德瓦尔·阿尔维斯·费雷拉（Devair Alves Ferreira）后来给他的家人留下了一句话，听起来几乎不可能，直到你知道是什么东西在他的废品站里发光。他爱上了死亡的光芒。巴西戈亚尼亚的一个废弃放疗设备的损坏金属到达他的废品站后，他注意到里面的一些东西在黑暗中发出蓝色的光。朋友和亲戚们都来围观。一些小碎片，在官方报告中被描述为米粒大小，在家家户户之间传递。[1][2]
巴西戈亚尼亚事故的发生，始于废品回收商拆解了一个废弃的医用放射源，并在任何人了解其本质之前，传递着发光的铯-137粉末。
1987年9月13日，两名男子进入了一所部分拆除的诊所，一家私人放射治疗机构曾将那台机器遗留在此。他们移走了放射源组件，将其带走，并试图将其拆开，因为这些金属看起来很有用。放射源胶囊破裂了。里面的物质是氯化铯，一种一旦胶囊破裂就容易扩散的盐。[1]
在废品站，蓝色的光芒让危险显得几乎“居家”。国际原子能机构的报告称，几个人被这种光芒迷住了，并且在几天内有访客前来观看。这种粉末无需人们相信核能、医学或物理学就能变得具有社交性。它成了晚饭后你可以向某人展示的东西。它成了小到可以带回家的稀奇玩意。
在辐射警报响起之前，呕吐和腹泻就找上了受影响的家庭。这些症状最初并未被识别为辐射暴露。五天过去了，其中一名受影响的人才将疾病与放射源联系起来，并将残余物带到了公共卫生部门。当地一位物理学家随后测量了辐射，疏散了受污染区域，并提醒当局事故的规模。[1]
官员们最终统计出了一条远不止一个废品站那么大的污染路径。国际原子能机构统计约有112,000人受到监测，249人受到内部或外部污染，四人死亡，28人遭受辐射烧伤。七处住宅和其他建筑物不得不被拆除，土壤被移除，并产生了大约3,500立方米的放射性废物。[1]
一起死亡事件成为了这起事故的公众形象，因为它如此令人无法忍受地寻常。六岁的莱德·达斯·内维斯·费雷拉（Leide das Neves Ferreira）在家中接触了受污染的物质，后来死于辐射暴露。在2012年的一次采访中，她的母亲露德丝（Lourdes）描述了她至今仍背负的愧疚，以及悲剧在清理卡车离开很久之后仍然活在家中。[2]
地面工作人员已经找到了几个受污染地点之后，一架直升机在戈亚尼亚上空低空飞行。2023年《巴西辐射科学杂志》的一篇论文描述了巴西国家核能委员会（CNEN）如何命令进行这些辐射测量飞行，因为官员们信息匮乏，需要了解粉末是否通过水道或扩散到整个城市。这项调查在两天内覆盖了市区，发现污染仅限于废品区附近的几个地方，还有一个地面小组尚未识别的额外地点。[3]
胶囊所在之处，是多个系统同时停止关注的地方：一台无人看管的医疗机器，一家没有安全保障的废弃诊所，一块具有废品价值的金属，以及一个被美丽光芒吸引的家庭圈子。人们传递它，因为它看起来很神奇。最后的画面是工作台上的一抹蓝色光芒，以及一排邻居在任何人知道后退之前，正凑得更近。
