في الموسم الأول للدوري الأيرلندي لكرة القدم، وقف ويليام ماكروم حارساً لمرمى نادي ميلفورد إف سي وشاهد الكرة تستمر في تجاوز مرماه. يقول بي بي سي بايت سايز إن ناديه استقبل 61 هدفاً في 14 مباراة، وهي طريقة صعبة للاهتمام بالعدالة في كرة القدم.[1]
اقترح ويليام ماكروم، حارس مرمى من ميلفورد، مقاطعة أرماه، ركلة الجزاء عام 1890 لمعاقبة الأخطاء المتعمدة بالقرب من المرمى. سخر صانعو القواعد في البداية من الفكرة لأنها أقرت بشيء كان يفضل ألا يُقال في كرة القدم الفيكتورية: قد يغش اللاعبون عندما يكون الهدف على المحك.
اقترح ماكروم حلاً سيفهمه أي شخص صرخ يوماً عند خط المرمى. إذا قام مدافع بتعمد عرقلة الكرة أو إمساكها أو لمسها بيده داخل اثني عشر ياردة من خط مرماه، يجب أن يحصل الفريق الآخر على ركلة حرة مباشرة نحو المرمى. يسجل مشروع "موطن ركلة الجزاء" التاريخي في ميلفورد أنه قدم الاقتراح إلى الاتحاد الأيرلندي لكرة القدم عام 1890، وأن المجلس الدولي لكرة القدم (IFAB) وافق عليه بعد عام.[2]
استمع المجلس الدولي لكرة القدم إلى الاقتراح ووجد إهانة مخبأة داخل الحل. يقول بي بي سي بايت سايز إن صانعي القواعد أطلقوا عليه لقب "اقتراح الأيرلندي" ورفضوه بالضحك، لأن كرة القدم كانت لا تزال تحب أن تتخيل نفسها كلعبة للسادة. كان اقتراح ماكروم مفيداً لأنه كان وقحاً. فقد افترض أن لاعباً محترماً، مع وجود جمهور يشاهد وهدف ينتظر، قد يكسر القواعد عن قصد.[1]
في مباراة ربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي بين ستوك سيتي ونوتس كاونتي، واجهت تلك النظرية المهذبة كرة بالقرب من الخط. يشير متحف EPIC، متحف الهجرة الأيرلندي، إلى المباراة كواحدة من الحلقات التي جعلت فكرة ماكروم أصعب في الرفض: تسببت لمسة يد على خط المرمى في حصول ستوك على ركلة حرة سخيفة بدلاً من الهدف الذي حُرموا منه.[3] قانون بدا وكأنه إهانة بدأ يبدو وكأنه حفظ للسجلات.
بحلول 2 يونيو 1891، كان المجلس الدولي لكرة القدم قد أدرج ركلة الجزاء في قوانين اللعبة. كانت النسخة الأولى أكثر خشونة من الطقوس الحديثة: لا توجد نقطة ثابتة، ولا منطقة جزاء كما يعرفها المشجعون اليوم، وركلة يمكن تسديدها من أي مكان على طول خط يبعد اثني عشر ياردة عن المرمى. يشير تاريخ القانون في ويكيبيديا إلى أن نقطة الجزاء ومنطقة الجزاء الحديثة وصلتا لاحقاً، في عام 1902.[4]
تصف ميلفورد نفسها الآن بأنها موطن ركلة الجزاء، وهو شرف مدني أنيق لقاعدة ولدت من شك غير مرتب. لا تزال كل ركلة جزاء حديثة تبدأ باعتراف ماكروم الصغير: يمكن أن تكون اللعبة جميلة ومع ذلك تحتاج إلى إجابة لليد التي تمتد عندما لا يريد أحد أن يخسر. قبل صافرة الحكم، قبل الانطلاق البطيء، قبل أن يهتز حارس المرمى على الخط، هناك هذا السؤال القديم الغامض: ماذا يفعل الرجل النبيل عندما تكون الكرة على وشك العبور؟
