في عام 1906، رأى لودفيغ بولاك ذراعًا رخامية في روما، فأدرك أنها القطعة المفقودة من جدلٍ استمر أربعة قرون. كان ذلك الجزء قد عُثر عليه على بُعد أمتار قليلة فقط من الكرم الذي خرجت منه مجموعة لاوكون إلى النور عام 1506.[1]
عُثر على مجموعة لاوكون في روما وكانت الذراع اليمنى لشخصيتها المركزية مفقودة. جادل ميكيلانجلو بأن الذراع كانت منثنية إلى الخلف فوق كتف لاوكون، وجاء العثور على الذراع الأصلية عام 1906 ليثبت أن تصوّره كان قريبًا إلى حد مدهش من الحقيقة.
في 14 يناير 1506، كان عمّال يحفرون في كرم على تل أوبيان في روما عندما اصطدموا بالرخام قرب الأطلال المرتبطة بقصر نيرون الذهبي، الدوموس أوريا، وحمّامات تيتوس.[2] ومع انحسار التراب، لم تظهر هيئة إله هادئ ولا صورة إمبراطورية مصقولة، بل تشابك من الأجساد والأفاعي: الكاهن الطروادي لاوكون وابناه يتعرضون لهجوم من ثعابين البحر.[3]
كان التمثال قريبًا من الحجم الطبيعي، وارتفاعه يتجاوز مترين، منحوتًا من الرخام، وفي مركزه لاوكون يلتوي بينما تلتف الثعابين عبر أجساد ابنيه.[3] عُرض التمثال للعامة في متاحف الفاتيكان، حيث لا يزال موجودًا حتى اليوم.[3] وكان لدى مشاهدي عصر النهضة سبب آخر للتجمّع حوله. فعلى الأرجح كان هذا العمل هو التمثال نفسه الذي امتدحه بلينيوس الأكبر، ونسبه إلى نحاتين يونانيين وأشاد به بعبارات استثنائية.[3]
الطرف المفقود
لم يخرج لاوكون من الأرض كاملًا. كانت ذراعه اليمنى مفقودة. وكذلك جزء من يد أحد الطفلين، والذراع اليمنى للطفل الآخر، وأجزاء من الثعابين. كما كان الابن الأكبر منفصلًا عن الشخصيتين الأخريين.[3] وبالنسبة إلى الفنانين، كانت الذراع المفقودة مسألة درامية. فالطرف المُرمَّم كان سيحدد كيف يبدو الجسد كله في معاناته.
ذراع تمتد إلى الخارج كانت ستجعل لاوكون يبدو أكثر بطولة، كأنه لا يزال يقاوم الثعابين والآلهة. أما ذراع منثنية إلى الخلف فوق الكتف فكانت ستجعل الهيئة أكثر انكماشًا، وأكثر حصارًا، وأشد يأسًا. وقد فضّل ميكيلانجلو الحل الثاني، مؤكدًا أن الذراع اليمنى المفقودة كانت في الأصل منثنية إلى الخلف فوق الكتف.[3]
لكن آخرين فضّلوا إيماءة أكثر عظمة. وبحسب فازاري، أقام برامانتي، مهندس البابا، نحو عام 1510 مسابقة غير رسمية بين النحاتين لصنع أذرع بديلة للاوكون.[3] وانحاز الترميم المقبول إلى الذراع الممدودة، المندفعة إلى الخارج في وضعية بطولية.[3] وهكذا خسر تفسير ميكيلانجلو القائم على الذراع المنثنية، وظل المشاهدون لقرون يرون الكاهن القديم يمد ذراعه في الاتجاه الخطأ.
عودة الذراع
أعاد اكتشاف بولاك عام 1906 فتح القرار القديم. فالذراع الرخامية التي تعرّف إليها قُبلت لاحقًا على أنها تنتمي إلى المجموعة القديمة، وكان وضعها المنكمش والمنثني أقرب بكثير إلى اقتراح ميكيلانجلو من الوضعية الممدودة التي اختارها المرمّمون الأوائل.[1]
وتمنح رواية الفاتيكان لهذا الجزء تاريخًا آخر أكثر قتامة. فبولاك، تاجر الفن اليهودي الذي يُنسب إليه فضل التعرّف إلى الذراع، واجه لاحقًا الاضطهاد الفاشي والنازي في روما. وتذكر Vatican News أنه رفض حماية الفاتيكان، ثم رُحّل في النهاية وقُتل في أوشفيتز، رغم محاولات بارتولوميو نوغارا، مدير المعارض البابوية آنذاك، إنقاذه.[1]
حوّلت الذراع المستعادة خلافًا حول الترميم إلى شيء أصغر وأغرب من مجرد انتصار فني. فالفنان الذي خسر جدل عصر النهضة كان قد قرأ الجسد القديم بدقة أكبر من الفائزين. واليوم، لا يزال لاوكون يلتوي تحت الثعابين في متاحف الفاتيكان، وذراعه اليمنى مشدودة إلى الخلف نحو كتفه، كما لو أن الرخام نفسه يحاول أن ينتزع حريته.
