1906年、ルートヴィヒ・ポラックはローマで一本の大理石の腕を目にし、それが4世紀にわたって続いてきた論争の欠けた一片であることを見抜いた。その断片は、1506年に「ラオコーン群像」が地中から姿を現したブドウ畑から、わずか数メートルの場所で見つかっていた。[1]
「ラオコーン群像」は、中心人物の右腕を失った状態でローマで発掘された。ミケランジェロは、その腕はラオコーンの肩の上へ折れ曲がっていたはずだと主張した。そして1906年に発見された本物の腕は、その見立てに驚くほど近いものだった。
1506年1月14日、ローマのオッピオの丘にあるブドウ畑で作業員たちが土を掘っていると、ネロのドムス・アウレアやティトゥス浴場に関連する遺跡の近くで大理石に突き当たった。[2] 土が取り除かれて現れたのは、静かな神像でも、端正な皇帝の肖像でもなかった。それは、身体と蛇がもつれ合う劇的な光景――トロイアの神官ラオコーンとその二人の息子が海蛇に襲われる姿だった。[3]
その彫刻はほぼ等身大で、高さは2メートルを超え、大理石で彫られていた。中央ではラオコーンが身をよじり、蛇たちは息子たちの身体にも絡みついている。[3] 群像はヴァチカン美術館で一般公開され、現在もそこに収蔵されている。[3] ルネサンス期の鑑賞者たちがこの作品の周りに群がったのには、もう一つ理由があった。この作品は、大プリニウスがギリシアの彫刻家たちの作として絶賛した、まさにその彫刻である可能性が高かったからだ。[3]
失われた腕
ラオコーンは完全な姿で地中から戻ってきたわけではなかった。右腕が失われていたのだ。さらに、片方の子どもの手の一部、もう片方の子どもの右腕、そして蛇の一部も欠けていた。年長の息子は、他の二人の人物像から切り離された状態だった。[3] 芸術家たちにとって、この失われた腕は、ドラマの解釈そのものを左右する問題だった。復元された腕の形ひとつで、身体全体の苦悶の見え方が決まってしまうからである。
腕が外へ伸びていれば、ラオコーンはより英雄的に見える。蛇や神々に対して、なお抵抗しているように映るのだ。一方、肩の上へ引き戻された曲がった腕なら、人物像はより緊迫し、逃げ場を失い、絶望に追い詰められているように見える。ミケランジェロは後者の案を支持し、失われた右腕は本来、肩の上へ折れ曲がっていたはずだと主張した。[3]
しかし、より壮大な身ぶりを好む者たちもいた。ヴァザーリによれば、1510年ごろ、教皇の建築家だったブラマンテは、ラオコーンの補作となる腕を制作させるため、彫刻家たちのあいだで非公式の競作を行ったという。[3] 採用された復元案は、英雄的なポーズで外へ突き出された、伸びた腕だった。[3] ミケランジェロの「曲がった腕」という解釈は退けられ、その後何世紀ものあいだ、鑑賞者たちは古代の神官が誤った方向へ腕を伸ばしている姿を見ることになった。
腕の帰還
ポラックによる1906年の発見は、かつての判断を再び問い直すものとなった。彼が見いだした大理石の腕は、のちに古代の群像に属するものとして認められた。そして、その窮屈に折れ曲がった姿勢は、以前の修復家たちが選んだ伸びた腕のポーズよりも、ミケランジェロの提案にはるかによく一致していた。[1]
ヴァチカンの記録は、この断片にもう一つ、より暗い歴史を与えている。この腕を見抜いた人物として知られるユダヤ人美術商ポラックは、その後ローマでファシストとナチスによる迫害に直面した。Vatican Newsによれば、彼はヴァチカンからの保護を拒み、当時の教皇庁ギャラリー館長バルトロメオ・ノガーラが救おうと尽力したにもかかわらず、最終的にアウシュヴィッツへ移送され、殺害されたという。[1]
発見された腕は、修復をめぐる論争を、芸術上の勝利というよりも、もっと小さく、奇妙な出来事へと変えた。ルネサンスの議論に敗れた芸術家こそが、古代の身体を勝者たちより正確に読み取っていたのである。今日もラオコーンはヴァチカン美術館で蛇に締めつけられながら身をよじっている。右腕は肩の方へ引き戻され、まるで大理石そのものが必死に逃れようとしているかのようだ。
