خارج البوابات الجديدة تمامًا في أنهايم، رأى أحدهم في السياج فرصة تجارية. كان من المفترض أن تُفتتح ديزني لاند في 17 يوليو 1955 أمام جمهور مدعوّين فقط. لكن التذاكر المزوّرة تكاثرت، وازدحمت المداخل، ويُقال إن رجلًا مغامرًا نصب سلّمًا وراح يتقاضى 5 دولارات عن كل شخص يريد التسلق والدخول.[1]
كان يوم افتتاح ديزني لاند يتوقع نحو 15,000 ضيف مدعو، لكن 28,154 شخصًا دخلوا إلى الداخل، كثير منهم بتذاكر مزوّرة. وساهم التدافع في خلق اختناق مروري امتد سبعة أميال على طريق سانتا آنا السريع، وحوّل الكشف الكبير الذي حلم به والت ديزني إلى ما تذكّره بعض الموظفين باسم “الأحد الأسود”.
كان ما يقرب من نصف سكان الولايات المتحدة يتابعون المشهد عبر تلفزيونات بالأبيض والأسود بينما كانت الحديقة تظهر لأول مرة على المستوى الوطني.[1] على الشاشة، قدّم البث عالم والت ديزني الجديد كعرض مصاغ بعناية من التفاؤل الأمريكي. أما في أنهايم، فكان بستان برتقال مساحته 160 فدانًا قد تحوّل لتوّه إلى مدينة ملاهٍ موضوعية بتكلفة 17 مليون دولار، بعد عام محموم من البناء.[1]
لم تكن الفكرة تبدو حتمية حين بدأ ديزني يروّج لها. ففي خمسينيات القرن العشرين، كانت مدينة الملاهي لا تزال تحمل رائحة ساحات الألعاب الشعبية. وعندما سمع المتشككون اسم “ديزني لاند”، تخيلوا كرنفالًا قذرًا آخر، لا مكانًا عائليًا من نوع جديد.[2] كان المصرفيون مترددين، وكان روي ديزني، شقيق والت والمدير المالي للاستوديو، يخشى أن يقود المشروع إلى الخراب.[1]
لكن والت جعل الرهان شخصيًا. اقترض بضمان بوليصة التأمين على حياته، وباع عقارًا كان مخصصًا للعطلات ليساعد في تمويل الحديقة.[1] وكان لدى هوليوود تعبير ساخر وقصير عن هذه المغامرة: “حماقة والت”.[1] وقد نجحت الإهانة لأن الخطة كانت عالقة بين التصنيفات. لم تكن فيلمًا، ولا ملعبًا، ولا معرضًا ريفيًا، ولا حتى مدينة ملاهٍ بالمعنى الذي كان الناس يعرفونه.
أما الصورة الأقدم التي تقف خلفها فكانت أكثر هدوءًا. فقد وصف ديزني لاحقًا كيف كان يصطحب ابنتيه في نزهات يوم السبت إلى دوّامة غريفيث بارك، حيث كان يجلس على مقعد يأكل الفول السوداني بينما تركبان. ومن هناك بدأ يفكر في ضرورة وجود مكان يمكن للآباء والأطفال أن يستمتعوا فيه معًا.[5] وتضمنت الخطط الأولى لحديقة أصغر باسم Mickey Mouse Park قرب استوديو ديزني في بربانك قلعة وسكة حديد وعربات خيل وصخرة Skull Rock من “Peter Pan” ومعلمًا مستوحى من Monstro في “Pinocchio”، وهي أفكار وجدت طريقها لاحقًا إلى ديزني لاند.[5]
وبحلول يوم الافتتاح، كان على ذلك الخيال العائلي أن يمر عبر البوابات الدوّارة. كان الهدف من قائمة الدعوات إبقاء الحشود تحت السيطرة. لكن التذاكر المزوّرة حطّمت النظام. فبدلًا من 15,000 ضيف مدعو كما كان متوقعًا، دخل 28,154 شخصًا إلى الحديقة.[1] وتجاوز آخرون البوابات تمامًا، مستخدمين طريق السلّم المدفوع فوق السياج.[1]
وفي الخارج، روى المرور القصة نفسها بلغة أقل سحرًا. فقد تكدست السيارات لمسافة سبعة أميال على طريق سانتا آنا السريع.[1] وفي الداخل، كان احتفال ديزني التلفزيوني الوطني يتواصل بينما يحاول الموظفون التعامل مع حديقة بالكاد اكتمل تجهيزها في الوقت المناسب، ومع جمهور أكبر بكثير مما خُطط له.[1]
لم تكن التذاكر المزوّرة مجرد عثرة في يوم الافتتاح. لقد كشفت أن الطلب كان قد أفلت بالفعل من الحدود المرتبة التي حاول ديزني رسمها حول لحظة الكشف عن مشروعه. فقبل أن تصبح ديزني لاند مؤسسة راسخة، كانت مكانًا مستعدًا الناس لتزوير طريقهم إليه.
بدأ الحلم بأب يجلس على مقعد، يأكل الفول السوداني بينما تدور الدوّامة. وفي يوم الافتتاح، ظهر الحلم في صورة أكثر فوضوية: تذكرة في يد أحدهم، وسلّم مستند إلى سياج، وطابور من السيارات يمتد أميالًا في اتجاه أنهايم.
