Fuera de las flamantes puertas de Anaheim, alguien vio una oportunidad de negocio en una cerca. Disneyland debía abrir el 17 de julio de 1955 solo para personas invitadas. En cambio, las entradas falsificadas se multiplicaron, los accesos colapsaron y, según se cuenta, un hombre emprendedor colocó una escalera y cobró 5 dólares por persona para trepar por encima.[1]
El día de la inauguración de Disneyland se esperaban unos 15.000 invitados, pero 28.154 personas lograron entrar, muchas con entradas falsas. La avalancha contribuyó a formar un atasco de siete millas en la autopista Santa Ana y convirtió la gran presentación de Walt Disney en lo que algunos empleados recordarían como el “Domingo Negro”.
Casi la mitad de Estados Unidos lo estaba viendo por televisión en blanco y negro mientras el parque hacía su debut nacional.[1] En la pantalla, la transmisión presentaba el nuevo mundo de Walt Disney como una pieza cuidadosamente puesta en escena de optimismo estadounidense. En Anaheim, un naranjal de 160 acres acababa de transformarse en un parque temático de 17 millones de dólares tras un año frenético de construcción.[1]
La idea no había sonado inevitable cuando Disney empezó a venderla. En la década de 1950, un parque de atracciones todavía arrastraba el olor de las ferias ambulantes. Los escépticos oían “Disneyland” e imaginaban otro carnaval sucio, no una nueva clase de lugar para familias.[2] Los banqueros dudaban, y Roy Disney, hermano de Walt y director financiero del estudio, temía que el proyecto pudiera llevarlos a la ruina.[1]
Walt convirtió la apuesta en algo personal. Pidió préstamos usando su seguro de vida como garantía y vendió propiedades de vacaciones para ayudar a financiar el parque.[1] En Hollywood tenían una frase breve y mordaz para describir el riesgo: “la locura de Walt”.[1] El insulto funcionaba porque el plan no encajaba del todo en ninguna categoría. No era una película, ni un patio de juegos, ni una feria del condado, ni exactamente un parque de atracciones tal como la gente entendía el término.
La imagen más antigua detrás de todo aquello era más tranquila. Disney contó más tarde que llevaba a sus hijas los sábados al carrusel de Griffith Park, donde él se sentaba en un banco a comer cacahuetes mientras ellas daban vueltas. Empezó a pensar que debía existir un lugar donde padres e hijos pudieran divertirse juntos.[5] Los primeros planes para un Mickey Mouse Park más pequeño cerca del estudio Disney en Burbank incluían un castillo, un ferrocarril, diligencias, Skull Rock de “Peter Pan” y una atracción de Monstro de “Pinocchio”, ideas que más tarde encontrarían su lugar en Disneyland.[5]
Para el día de la inauguración, aquella fantasía familiar tenía que pasar por los torniquetes. La lista de invitados pretendía mantener la multitud bajo control. Las entradas falsificadas rompieron el sistema. En lugar de los 15.000 invitados previstos, 28.154 personas entraron al parque.[1] Otros esquivaron por completo las puertas, usando la ruta de pago por la escalera sobre la cerca.[1]
El tráfico afuera contaba la misma historia en un lenguaje menos mágico. Los coches formaron una cola de siete millas en la autopista Santa Ana.[1] Dentro, la celebración televisiva nacional de Disney seguía su curso mientras los empleados lidiaban con un parque que apenas había quedado listo a tiempo y con una multitud mucho mayor de lo planeado.[1]
Las entradas falsificadas fueron más que un percance del día inaugural. Demostraron que la demanda ya había desbordado los límites ordenados que Disney intentó trazar alrededor de su gran presentación. Antes de que Disneyland se convirtiera en una institución, ya era un lugar al que la gente estaba dispuesta a entrar haciendo trampa.
El sueño empezó con un padre sentado en un banco, comiendo cacahuetes mientras giraba un carrusel. El día de la inauguración apareció de una forma más caótica: una entrada en la mano de alguien, una escalera apoyada contra una cerca y una fila de coches extendiéndose durante millas hacia Anaheim.
