アナハイムにできたばかりの門の外で、ある人物はフェンスに商機を見いだした。ディズニーランドは1955年7月17日、招待客だけを迎えて開園するはずだった。ところが偽造チケットが出回り、入口は大混雑。さらに、抜け目のない男がはしごを設置し、1人5ドルでフェンスを越えさせていたと伝えられている。[1]
ディズニーランドの開園日には、招待客約1万5,000人が来場する予定だった。しかし実際には、偽造チケットを持つ人々を含む2万8,154人が園内に入った。この殺到によりサンタアナ・フリーウェイでは7マイルの渋滞が発生し、ウォルト・ディズニーの華々しいお披露目は、一部の従業員が後に「ブラック・サンデー」と記憶する一日になった。
その日、アメリカ国民のほぼ半数が、白黒テレビでこの新しいテーマパークの全国デビューを見守っていた。[1] 画面の中では、ウォルト・ディズニーの新世界が、入念に演出されたアメリカ的楽観主義の象徴として紹介されていた。一方アナハイムでは、160エーカーのオレンジ畑が、わずか1年の突貫工事を経て1,700万ドルのテーマパークへと姿を変えたばかりだった。[1]
ディズニーがこの構想を売り込み始めたころ、それは決して「成功して当然」の計画には聞こえなかった。1950年代の遊園地には、まだ縁日のような雑多で薄汚れたイメージがつきまとっていた。懐疑的な人々は「ディズニーランド」と聞いて、新しい家族向けの場所ではなく、またひとつ汚いカーニバルができるだけだと想像した。[2] 銀行家たちは疑い深く、ウォルトの兄でスタジオの財務責任者だったロイ・ディズニーも、この計画が破滅につながるのではないかと心配していた。[1]
ウォルトは、この賭けを自分自身のものにしていた。生命保険を担保に借り入れをし、休暇用の不動産まで売却して、パーク建設の資金に充てたのである。[1] ハリウッドには、この無謀とも見える挑戦をからかう短い言葉があった。「ウォルトの愚行」だ。[1] その悪口が効いたのは、この計画が既存のどの分類にも収まりきらなかったからだった。映画でもなく、遊び場でもなく、郡の祭りでもなく、人々が知っていた意味での遊園地とも少し違っていた。
その根底にあったイメージは、もっと静かなものだった。ディズニーは後に、娘たちを土曜日にグリフィス・パークのメリーゴーラウンドへ連れて行ったときのことを語っている。娘たちが乗っているあいだ、彼はベンチに座ってピーナッツを食べていた。そして、親と子が一緒に楽しめる場所があるべきだと考えるようになった。[5] バーバンクのディズニー・スタジオ近くに計画されていた、より小規模な「ミッキーマウス・パーク」の初期案には、城、鉄道、駅馬車、『ピーター・パン』のスカル・ロック、『ピノキオ』のモンストロのアトラクションなどが含まれていた。これらのアイデアは後にディズニーランドへ受け継がれていく。[5]
開園日を迎えるころには、その家族のための夢は、回転式の入場ゲートを通って現実にならなければならなかった。招待者リストは、混雑を管理できる範囲に抑えるためのものだった。しかし偽造チケットが、その仕組みを壊した。予想されていた1万5,000人の招待客に対し、実際には2万8,154人がパークに入場した。[1] ほかにも、門を完全に迂回し、有料のはしごルートでフェンスを越えた人々がいた。[1]
外の交通状況も、同じ出来事を魔法抜きの言葉で物語っていた。サンタアナ・フリーウェイでは、車の列が7マイルにわたって続いた。[1] 園内では、ディズニーの全国テレビ向け祝典が進行する一方で、従業員たちは、ぎりぎりで完成したばかりのパークと、予定をはるかに上回る群衆への対応に追われていた。[1]
偽造チケットは、単なる開園日のトラブル以上の意味を持っていた。それは、ディズニーが自らのお披露目のために引こうとした整然とした境界線を、需要がすでに飛び越えていたことを示していた。ディズニーランドがひとつの制度のような存在になる前から、そこは人々が偽ってでも入りたい場所だったのである。
その夢は、メリーゴーラウンドが回るそばで、父親がベンチに座ってピーナッツを食べているところから始まった。開園日、その夢はもっと混沌とした姿で現れた。誰かの手にあるチケット、フェンスに掛けられたはしご、そしてアナハイムへ向かって何マイルも続く車の列として。
