لم يكتفِ فريد باور بالمساعدة في ابتكار علبة برينجلز. كان فخورًا بها إلى درجة أنه عندما توفي عام 2008، دفنت عائلته جزءًا من رماده داخل علبة برينجلز الأصلية، تمامًا كما أوصى.[1][2]
يبدو ذلك كأنه تفصيل نعي صاغه كتّاب في غرفة سيناريو. لكن القصة تصبح أفضل عندما تنظر إلى ما صنعه باور فعلًا. لم تكن العلبة حيلة تسويقية أضيفت إلى وجبة خفيفة عادية، بل كانت جزءًا من حل هندسي لمشكلة مملة لكنها مستمرة في المتاجر الكبرى: كانت رقائق البطاطس تصل مكسورة، وقد فقدت قرمشتها، ومحاطة بقدر كبير جدًا من الهواء الفارغ.[1][3]
براءة اختراع باور لعام 1970 تشرح الأمر بوضوح لافت. تقول إن أكياس الرقائق التقليدية كانت تترك الرقائق مكدسة عشوائيًا، سهلة السحق، ومعرّضة للأكسجين وبخار الماء اللذين يسرّعان فسادها وتزنخها.[3] لذلك كان الحل إعادة تصميم النظام كله دفعة واحدة: جعل الرقائق موحّدة الشكل، وترتيبها في رصات أنيقة، ثم إدخالها في حاوية أنبوبية صلبة تستطيع حمايتها فعلًا.[1][3] إذا سبق لك أن أدخلت يدك في علبة برينجلز وأخرجت رصة سليمة بدل كيس من الشظايا المالحة، فقد شعرت بالاختراع وهو يعمل كما خُطط له تمامًا.
هنا تكمن عبقرية برينجلز الهادئة. يبدو الأمر وكأنه مجرد علامة تجارية لأن العبوة لا تُنسى، لكن خلف الشعار والألوان توجد حجة لوجستية محكمة. الأنبوب يمنع سحق الرقائق، والشكل المكدس يقلل المساحة المهدرة، والحاوية المحكمة الإغلاق تبعد الرطوبة والأكسجين.[3] وتناولت NPR قصة دفن باور بالنقطة نفسها: العلبة نفسها كانت سببًا رئيسيًا في تميز المنتج وبيعه بالملايين.[1]
وثمة شيء مؤثر على نحو غريب في بقية مسيرة باور. فبحسب The Cincinnati Enquirer، عمل على أنواع كثيرة من مشكلات الطعام والتخزين في بروكتر آند جامبل، بما في ذلك زيوت القلي ومنتج آيس كريم مجفف بالتجميد لم يحقق نجاحًا.[2] كثير من المخترعين يصنعون أشياء مفيدة، لكن الأندر هو المخترع الذي تصبح أشهر ابتكاراته معروفة إلى درجة أن الناس يتعرفون إليها من مجرد الظل. باور صنع واحدًا من تلك الأشياء.
ولهذا تبقى قصة الدفن حية. نعم، هي طريفة، لكنها أيضًا تذكير بأن الأشياء العادية مليئة بقرارات غير مرئية. كان على شخص ما أن يهتم بما يكفي بالرقائق المكسورة، والهواء الفاسد، والمساحة المهدرة ليحوّل وجبة خفيفة إلى نظام حاصل على براءة اختراع.[3] ثم، بعد عقود، اهتم بذلك النظام بما يكفي ليأخذ قطعة صغيرة منه معه إلى القبر.[1][2]
