Coastal Alaska hat das höchste Tsunami-Risiko in den Vereinigten Staaten. Tsunamis, die durch Erdbeben in Alaska verursacht wurden, haben in der Vergangenheit entlang der Westküste und im gesamten Pazifik Schäden und den Verlust von Menschenleben verursacht. Andererseits gelten Tsunamis, die durch Erdbeben in der Nähe verursacht werden, in Alaska als Nahfeldgefahren. Aber wissen Sie, wann der Mega-Tsunami in Alaska passiert ist?
2015 wurde Alaska von einem Megatsunami getroffen, dem viertgrößten der Welt.
Der viertgrößte Megatsunami
Am 17. Oktober 2015 rutschten 180 Millionen Tonnen Gestein in den Taan Fjord, einen Arm der Icy Bay, und verursachten einen Tsunami, der den Wald von 8 Quadratmeilen oder 20 Quadratkilometern des Wrangell St. Elias National Park and Preserve streifte und 633 Fuß erreichte 193 Meter über dem Fjord, der vierthöchste je gemessene Tsunami. Es hatte fast keine menschlichen Auswirkungen, niemand wurde verletzt, und der einzige Schaden an der Infrastruktur waren Felsen, die an einem Strand verstreut waren, der für die Landung von Buschflugzeugen verwendet wurde, ein Glücksfall, der sich in Zukunft möglicherweise nicht wiederholen wird.
Obwohl niemand die Rutschung oder den Tsunami gesehen hat, haben automatische seismische Systeme sie innerhalb von Stunden mit den Methoden von Ekström und Stark aus dem Jahr 2013 identifiziert. Der allgemeine Ort und die Richtung des Erdrutsches wurden durch die Inversion langperiodischer Wellen bestimmt, die an nahe gelegenen Seismometern ankamen.
Der Aufprall der Rutsche auf dem Wasser erzeugte eine der höchsten Tsunamiwellen der Geschichte. Die Welle erreichte 633 Fuß oder 193 Meter über dem Meeresspiegel. Die Welle streifte die Vegetation auf unterschiedliche Höhen ab, während sie sich den Fjord hinunter bewegte und allmählich fjordabwärts abnahm.
Die Welle erreichte 50 Fuß oder 15 Meter an der Mündung des Fjords, 10 Meilen oder 16 Kilometer vom Erdrutsch entfernt, und schleifte Eisberge durch Moränenhügel. Die Welle erreichte 36 Fuß oder 11 Meter und stürzte Bäume zweieinhalb Meilen oder 4 Kilometer entfernt an einem Abschnitt der Westküste der Icy Bay um, der direkt auf die Mündung des Taan Fjords ausgerichtet ist, aber schnell unter die Flut zurückging entlang der Küste verteilt. Das schwache Echo des Tsunamis erreichte Gezeitenpegel von 80 und 250 Meilen, was 130 bzw. 400 Kilometern entspricht, wo es 40-minütige Schwankungen des Wasserspiegels von mehreren Zoll verursachte. (Quelle: Nationalparkdienste)
Taan-Fjord-Warnung
Das Taan-Fiord-Ereignis warnt davor, dass in Icy Bay in Zukunft ähnliche, möglicherweise tödlichere Ereignisse auftreten könnten. Über drei Jahrhunderte hinweg produzierte Lituya Bay mindestens fünf massive Tsunamis und Icy Bay könnte diesen Rekord leicht brechen.
Icy Bay war vor einem Jahrhundert von Gletschern bedeckt. Erst in den 1960er Jahren öffneten sich am Kopf der Bucht vier steilwandige Fjorde. Der Tsunami von 2015 war der größte in dieser kurzen Zeit, aber höchstwahrscheinlich nicht der einzige.
Obwohl die Abholzung entlang seiner Küste beendet ist, werden Pläne für eine groß angelegte Mine in Betracht gezogen, die eine weitere gefährdete Einrichtung schaffen könnte. Als der Tsunami im Oktober 2015 zuschlug, waren Arbeiter in der Icy Bay Lodge anwesend, nur 20 Meilen oder 32 Kilometer entfernt und jenseits der schädlichen Wellen. Viele ähnliche Situationen hätten jedoch eine größere Auswirkung haben können:
- Ein Erdrutsch während einer geschäftigen Saison
- Ein kleiner Erdrutsch oder Tsunami, der einen Strandcampingplatz betrifft
- In einem der anderen Fjordarme von Icy Bay ereignete sich ein großer Erdrutsch
Aufgrund der Geometrie der Bucht würde ein Tsunami in einem anderen Arm direkt den äußeren Teil der Icy Bay treffen, wo es mehr menschliche Aktivitäten gibt. (Quelle: Nationalparkdienste)
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