Als Ann Moore erfuhr, dass Ermittler ihr Bett auf eine Waage stellen wollten, erhob sie Einspruch aus einem Grund, den sie sorgfältig festhielten. Abzunehmen würde den Anschein erwecken, als würde sie ohne Nahrung dahinsiechen; zuzunehmen würde darauf hindeuten, dass sie es geschafft hatte, hinter ihrem Rücken zu essen. Jedes Ergebnis, so argumentierte sie, könnte nach Jahren ihrer Behauptung, ohne Nahrung leben zu können, gegen sie verwendet werden.[3]

Bis 1813 kamen seit Jahren Besucher nach Tutbury, Staffordshire, um Moore zu sehen. Sie hatte ihre Behauptung 1807 aufgestellt, und eine frühere Untersuchung hatte ihnen etwas Beruhigendes an die Hand gegeben. Im September 1808 wurde sie sechzehn Tage lang im Haus eines örtlichen Lebensmittelhändlers überwacht, wobei in den ersten drei Tagen Wasser erlaubt war. Die Überwachung endete, ohne sie zu entlarven, und die Leute besuchten sie weiterhin und hinterließen Geschenke.[1]

Unter den Besuchern im Jahr 1812 war Alexander Henderson, der mit zwei Begleitern auf einer Reise zu den Seen Halt machte. Wann immer sie bei Menschen in der Nähe Zweifel äußerten, verwiesen Befürworter sie auf die Überwachung. Henderson machte Beobachtungen, die er schwerer mit Moores Geschichte vereinbaren konnte: Sie sah dünn, aber einigermaßen gesund aus, ihr Mund enthielt Speichel, und ein vor ihr Gesicht gehaltener Spiegel beschlug mit Feuchtigkeit. Es gab auch einen Uringeruch um das Bett herum, berichtete er, obwohl sie sagte, sie würde keinen mehr ausscheiden. Seine veröffentlichten Einwände erschienen 1813, als ein neues Komitee eine viel genauere Überwachung vorbereitete.[2][3]

Für diesen Versuch plante das Komitee vier Wochen Beobachtung und schränkte ein, wer sich ihr nähern durfte. Sein Bericht beschreibt eine Durchsuchung ihres Zimmers im Obergeschoss, die Entfernung unnötiger Möbel und ein neues, mit Spreu gefülltes Bett vor Zeugen. Ein Portier bewachte den Eingang im Erdgeschoss, und ein Seil quer durch den Raum hielt andere vom Bett fern. Moore zog schließlich ihren Einwand gegen das Wiegen zurück. Die Überwachung begann am 21. April; als die Maschine am 26. April ankam, wurde ihr Bettgestell darauf platziert, wobei die Messwerte Moore, Bett und Bettzeug zusammen umfassten.[3]

Als die Tage vergingen, bekam Moore Fieber und wurde zunehmend schwächer, sie bat um ein feuchtes Taschentuch, um ihren Mund zu befeuchten. Zuerst wrangen die Wächter es fast trocken aus, aber ein Chirurg, der um ihr Leben fürchtete, ließ sie schließlich ein feuchteres verwenden. Die Beobachter waren sich immer noch uneinig, ob sie Flüssigkeit schluckte, und einige führten ihre Krankheit auf eine Erkältung zurück. Bis zum 30. April warnten Ärzte, dass sie bald sterben könnte. Moore bat sie aufzuhören, und das Komitee beendete die Überwachung.[3]

Auch nachdem es beendet war, bestand sie darauf, niemanden getäuscht zu haben. Ermittler, die weiter suchten, fanden versteckte Wäsche und entdeckten, dass sie ihnen statt des Kleidungsstücks, das sie untersuchen wollten, ein sauberes vorgelegt hatte. Am 4. Mai setzte sie ihr Handzeichen unter ein Geständnis, in dem sie zugab, in den letzten sechs Jahren gelegentlich Nahrung zu sich genommen zu haben. Das Komitee ordnete an, es für Flugblätter und Zeitungen zu drucken.[3]

Während der Untersuchung beschrieb ihre Tochter, was geschah, nachdem die Familie ihren Tee getrunken hatte. Sie ließ die Teekanne auf einem Regal in Reichweite ihrer Mutter stehen und fügte manchmal Milch und Zucker hinzu. Obwohl sie sagte, sie habe ihre Mutter selten trinken sehen, glaubte sie, dass Moore sich in ihrer Abwesenheit bediente.[3]

Quellen

  1. Tom Ruffles, The Skeptic: Ann Moore, die Fastenfrau von Tutbury (ursprünglich 1992)
  2. Alexander Henderson, Eine Untersuchung des Betrugs von Ann Moore (1813)
  3. Legh Richmond, Eine Darstellung der Fakten bezüglich der angeblichen Abstinenz von Ann Moore (1813)

Titelbild: Ann Moore, Radierung von James Ward. Wellcome Collection, via Wikimedia Commons, CC BY 4.0. Aus dem Originaldruck zugeschnitten.