Quando Ann Moore soube que os investigadores queriam colocar sua cama numa balança, ela objetou por uma razão que eles registraram cuidadosamente. Perder peso faria parecer que ela estava definhando sem comida; ganhar peso sugeriria que ela havia conseguido comer nas suas costas. Qualquer um dos resultados, ela argumentou, poderia ser usado contra ela após anos alegando que podia viver sem comida.[3]

Em 1813, visitantes vinham ver Moore em Tutbury, Staffordshire, há anos. Ela havia começado a fazer sua alegação em 1807, e uma investigação anterior lhes havia dado algo reconfortante para apontar. Em setembro de 1808, ela foi submetida a uma vigilância de dezesseis dias na casa de um merceeiro local, com água permitida durante os primeiros três dias. A vigilância terminou sem desmascará-la, e as pessoas continuaram a visitar e deixar presentes.[1]

Entre os visitantes em 1812 estava Alexander Henderson, que parou com dois companheiros durante uma viagem aos Lagos. Sempre que levantavam dúvidas com pessoas próximas, os apoiadores os remetiam à vigilância. Henderson saiu com observações que achou mais difíceis de conciliar com a história de Moore: ela parecia magra, mas razoavelmente saudável, sua boca continha saliva, e um espelho segurado diante de seu rosto embaçava com umidade. Havia também um cheiro de urina ao redor da cama, ele relatou, embora ela dissesse que não liberava mais. Suas objeções publicadas apareceram em 1813, quando um novo comitê estava preparando uma vigilância muito mais rigorosa.[2][3]

Para esta tentativa, o comitê planejou quatro semanas de observação e restringiu quem poderia se aproximar dela. Seu relatório descreve uma busca em seu quarto no andar de cima, a remoção de móveis desnecessários e uma nova cama preenchida com cascas de cereais diante de testemunhas. Um porteiro guardava a entrada no andar de baixo, e uma corda atravessada no quarto mantinha os outros afastados da cama. Moore acabou retirando sua objeção à pesagem. A vigilância começou em 21 de abril; quando a máquina chegou em 26 de abril, sua estrutura de cama foi colocada sobre ela, com as leituras cobrindo Moore, cama e roupa de cama juntas.[3]

Com o passar dos dias, Moore ficou febril e cada vez mais fraca, pedindo um lenço úmido para umedecer a boca. A princípio, os vigias o torciam quase seco, mas um cirurgião que temia por sua vida acabou deixando-a usar um mais molhado. Os observadores ainda discordavam se ela estava engolindo líquido, e alguns atribuíram sua doença a um resfriado. Em 30 de abril, os médicos alertavam que ela poderia morrer em breve. Moore pediu-lhes para parar, e o comitê encerrou a vigilância.[3]

Mesmo depois de terminada, ela insistiu que não havia enganado ninguém. Investigadores, ao procurar mais, encontraram peças de linho escondidas e descobriram que ela havia apresentado uma peça de roupa limpa no lugar daquela que eles queriam examinar. Em 4 de maio, ela pôs sua marca numa confissão admitindo ter ocasionalmente se alimentado durante os seis anos anteriores. O comitê ordenou que fosse impressa para panfletos e jornais.[3]

Durante o inquérito, sua filha descreveu o que acontecia depois que a família terminava seu chá. Ela deixava o bule em uma prateleira ao alcance da mãe, às vezes adicionando leite e açúcar. Embora dissesse que raramente havia visto a mãe beber, ela acreditava que Moore se servia na sua ausência.[3]

Fontes

  1. Tom Ruffles, The Skeptic: Ann Moore, A Mulher que Jejuava de Tutbury (originalmente 1992)
  2. Alexander Henderson, Um Exame da Impostura de Ann Moore (1813)
  3. Legh Richmond, Uma Declaração de Fatos Relativos à Suposta Abstinência de Ann Moore (1813)

Imagem principal: Ann Moore, gravura de James Ward. Wellcome Collection, via Wikimedia Commons, CC BY 4.0. Cortada da impressão original.