Para a maioria dos visitantes de museus, os mortos antigos chegam através do vidro: jarros de pedra, etiquetas digitadas, uma distância cuidadosa entre o seu corpo e o deles. A vida após a morte de Senetnay chegou mais perto do que isso. Pesquisadores retiraram resíduos de jarros que outrora continham seus órgãos, traduziram a química em uma receita de perfume e planejaram que visitantes modernos na Dinamarca sentissem o cheiro de uma prática de enterro de cerca de 1450 a.C.[1]

Cientistas reconstruíram o aroma do bálsamo de múmia egípcia antiga de Senetnay a partir de resíduos em seus vasos canópicos. O Aroma da Eternidade transformou uma mistura de sepultamento de 3500 anos em algo que os visitantes do museu puderam encontrar com seus próprios narizes.

A mulher por trás do aroma era Senetnay, uma nobre da 18ª dinastia do Egito. O estudo da Scientific Reports rastreia o resíduo até jarros canópicos da Tumba KV42 no Vale dos Reis, escavada há mais de um século por Howard Carter.[2] Os jarros estão agora no Museu August Kestner em Hanôver. Um continha seus pulmões. Outro continha seu fígado.

A equipe de Barbara Huber raspou resíduos de bálsamo de jarros vazios de calcário e os passou por cromatografia gasosa e espectrometria de massa, instrumentos construídos para separar moléculas que um nariz humano nunca conseguiria classificar sozinho.[2] A receita que recuperaram soa menos como um inventário de tumba e mais como uma bancada de trabalho: cera de abelha, óleo vegetal, gorduras, betume, resina de conífera, uma substância balsâmica e resina de dammar ou de Pistacia.[1]

Dammar e Pistacia apontam para longe de uma tumba egípcia selada e em direção às rotas vivas que a abasteciam. Os pesquisadores argumentam que o bálsamo de Senetnay mostra uma prática de enterro de elite baseada em redes de longa distância no segundo milênio a.C.[1] Seu corpo estava sendo preparado para a eternidade, mas a mistura também carregava evidências comuns de trabalho humano: alguém obteve a resina, alguém guardou a receita, alguém escolheu materiais caros para os órgãos de uma mulher.

A perfumista Carole Calvez juntou-se ao projeto depois que o laboratório havia concluído seu trabalho. Juntos, a equipe recriou uma versão ambiente do bálsamo sob o nome de Aroma da Eternidade.[1] A ARTnews descreveu o resultado como uma reconstrução do aroma de um bálsamo de múmia egípcia antiga para exibição pública.[3] É um acordo incomum de museu. Os jarros originais permanecem protegidos. O visitante recebe uma tira inofensiva de ar.

O nariz colapsa a distância rapidamente. Uma fotografia espera que você a estude, e um gráfico químico espera que você o entenda, mas o cheiro entra no corpo antes que o cérebro termine de organizar os fatos. Por um segundo, o equipamento funerário de Senetnay sai da vitrine e se torna uma escolha material que ainda tem alcance.

Em Hanôver, os jarros de calcário ainda fazem o que objetos antigos frequentemente fazem: ficam silenciosamente enquanto as pessoas se inclinam e tentam imaginar a vida ao seu redor. O que sobreviveu foi um vestígio na pedra, o suficiente para os cientistas reconstruírem uma pequena nuvem de cera de abelha, resina, óleo e ambição. Um visitante segurando aquela tira de cheiro em branco sente o cuidado que alguém um dia dedicou para tentar tornar a morte negociável.

Fontes

  1. Instituto Max Planck de Geoantropologia, "O Aroma da Vida Após a Morte Desengarrafado em Novo Estudo de Bálsamos de Mumificação Egípcia Antiga"
  2. Huber et al., Scientific Reports, "Caracterização biomolecular de bálsamos de mumificação egípcia antiga de 3500 anos do Vale dos Reis"
  3. ARTnews, "Cientistas Recriam o Aroma de Bálsamo de Múmia Egípcia Antiga"