Cuando Ann Moore supo que los investigadores querían poner su cama en una balanza, se opuso por una razón que registraron cuidadosamente. Perder peso haría parecer que se estaba consumiendo sin comida; ganarlo sugeriría que había logrado comer a sus espaldas. Cualquiera de los resultados, argumentó, podría usarse en su contra después de años de afirmar que podía vivir sin comida.[3]

Para 1813, los visitantes llevaban años acudiendo a ver a Moore en Tutbury, Staffordshire. Ella había comenzado a hacer su afirmación en 1807, y una investigación anterior les había dado algo tranquilizador a lo que aferrarse. En septiembre de 1808, fue sometida a una vigilancia de dieciséis días en la casa de un tendero local, con agua permitida durante los primeros tres días. La vigilancia terminó sin desenmascararla, y la gente continuó visitándola y dejándole regalos.[1]

Entre los visitantes de 1812 se encontraba Alexander Henderson, quien se detuvo con dos compañeros durante un viaje a los Lagos. Cada vez que planteaban dudas a la gente cercana, los partidarios los remitían a la vigilancia. Henderson se fue con observaciones que le resultaron más difíciles de conciliar con la historia de Moore: parecía delgada pero razonablemente sana, su boca contenía saliva y un espejo sostenido ante su rostro se empañaba con humedad. También había un olor a orina alrededor de la cama, informó, aunque ella dijo que ya no orinaba. Sus objeciones publicadas aparecieron en 1813, cuando un nuevo comité estaba preparando una vigilancia mucho más estricta.[2][3]

Para este intento, el comité planeó cuatro semanas de observación y restringió quién podía acercarse a ella. Su informe describe un registro de su habitación en el piso superior, la retirada de muebles innecesarios y una nueva cama rellena de tamo frente a los testigos. Un portero custodiaba la entrada de abajo, y una cuerda a través de la habitación mantenía a los demás alejados de la cama. Moore finalmente retiró su objeción a ser pesada. La vigilancia comenzó el 21 de abril; cuando llegó la máquina el 26 de abril, su armazón de cama fue colocado sobre ella, con las lecturas cubriendo a Moore, la cama y la ropa de cama juntas.[3]

A medida que pasaban los días, Moore se puso febril y cada vez más débil, pidiendo un pañuelo húmedo para humedecer su boca. Al principio, los vigilantes lo escurrían casi por completo, pero un cirujano que temía por su vida finalmente le permitió usar uno más mojado. Los observadores seguían sin ponerse de acuerdo sobre si estaba tragando líquido, y algunos atribuyeron su enfermedad a un resfriado. Para el 30 de abril, los médicos advertían que podría morir pronto. Moore les pidió que se detuvieran, y el comité puso fin a la vigilancia.[3]

Incluso después de que terminó, ella insistió en que no había engañado a nadie. Los investigadores, buscando más a fondo, encontraron lino oculto y descubrieron que había presentado una prenda limpia en lugar de la que querían examinar. El 4 de mayo, puso su marca en una confesión admitiendo que ocasionalmente había tomado sustento durante los seis años anteriores. El comité ordenó que se imprimiera para folletos y periódicos.[3]

Durante la investigación, su hija describió lo que sucedía después de que la familia terminaba su té. Dejaba la tetera en un estante al alcance de su madre, a veces añadiéndole leche y azúcar. Aunque dijo que rara vez había visto a su madre beber, creía que Moore se servía en su ausencia.[3]

Fuentes

  1. Tom Ruffles, The Skeptic: Ann Moore, la mujer ayunadora de Tutbury (originalmente 1992)
  2. Alexander Henderson, Examen de la impostura de Ann Moore (1813)
  3. Legh Richmond, Una declaración de hechos relativos a la supuesta abstinencia de Ann Moore (1813)

Imagen principal: Ann Moore, grabado de James Ward. Wellcome Collection, vía Wikimedia Commons, CC BY 4.0. Recortado de la impresión original.