Kevin Malin hob die Post auf, die durch einen Schlitz in seine Garage in Tulsa, Oklahoma, gefallen war. Er warf einen Blick auf das Juni-2004-Cover von Reason, dem libertären Magazin, das er abonniert hatte,[3] und spürte, wie sich sein Magen zusammenzog. Sein Name war in großen Buchstaben über einem Luftbild seiner eigenen Nachbarschaft gedruckt, ein dunkelroter Kreis um das, was sich in der Nähe seines Hauses befand. "Auf den ersten Blick las ich 'Kevin, sie haben es auf dich abgesehen,'" erzählte er Newsday.[4] Er änderte bald seine Meinung. Das Magazin, so entschied er, war "wirklich clever."[4]
Im Juni 2004 verschickte das Magazin Reason an jeden seiner 40.000 Print-Abonnenten ein einzigartiges Titelbild mit einem Satellitenfoto ihrer Nachbarschaft, auf dem ihr tatsächliches Haus rot eingekreist war.
Die Aktion dauerte Monate. Nick Gillespie, Chefredakteur von Reason, sagte, ein Team von einem Dutzend Leuten, verteilt über sechs Bundesstaaten, habe das Projekt mit der Direktmarketingfirma Entremedia, dem belgischen Digitaldrucker Xeikon und dem Satellitenbildunternehmen AirPhotoUSA koordiniert.[2] Jedes Exemplar des Magazins enthielt ein anderes Luftbild, eine andere Adresse, unterschiedliche demografische Daten der Nachbarschaft und unterschiedliche, maßgeschneiderte Werbung auf der Rückseite.[1] Mehr als 40.000 einzigartige Ausgaben in einem einzigen Drucklauf. Weitere etwa 15.000 Nicht-Abonnenten erhielten die generische Version, ein Foto von Gillespies eigenem Haus in Oxford, Ohio.[2]
Das Titelblatt lautete: "Sie wissen, wo Sie sind!" Im Inneren fanden die Abonnenten ihre eigenen Nachbarschaftsdaten: Bevölkerung, Medianeinkommen, Medianalter, die Anzahl der von Großeltern aufgezogenen Kinder, wie viele ihrer Nachbarn Hochschulabschlüsse besaßen.[2] Der Postbote trug diese Informationen direkt aus öffentlichen Datenbanken und legte sie auf den Küchentisch.
Gillespies Leitartikel begann mit einem Luftbild seines eigenen, eingekreisten Hauses und einem Geständnis: Die Datenbanken waren bereits öffentlich. Dieselben Postleitzahlendaten, die es Banken ermöglichten, Hypotheken ohne persönliches Treffen mit dem Kreditnehmer zu genehmigen, erlaubten es dem Magazin nun, ein Porträt des Blocks eines Abonnenten zu zeichnen, und er wollte, dass die Leser dies selbst in den Händen hielten, bevor sie entschieden, dass es eine schlechte Idee war.[2] Seine Anmerkung endete mit einem Achselzucken: "Wir haben uns vielleicht von der Privatsphäre verabschiedet, und das ist auch gut so."[2]
Ein ehemaliger Reason-Autor sagte, die Postmitarbeiter in seinem örtlichen Postamt hätten sein Exemplar behalten wollen, weil ihr eigenes Postamt auf dem Luftbild auf dem Titelblatt abgebildet war.[4] Andere Abonnenten erzählten der Los Angeles Times, sie seien "verängstigt" gewesen von den unaufgefordert eintreffenden Überwachungsbildern.[4]
Gillespie nannte die ganze Aktion ein pfiffiges Experiment und eine Werbemöglichkeit.[2] Er hatte zuerst sein eigenes Haus eingekreist. Er platzierte das Foto auf der generischen Ausgabe, schickte den roten Kreis an sich selbst und richtete dann dieselbe Technologie auf jede andere Adresse auf der Abonnentenliste. Ein Jahrzehnt vor Snowden und der NSA demonstrierte ein libertäres Magazin, was öffentliche Datenbanken bereits über vierzigtausend Menschen wussten, indem es die Beweise, Ausgabe für Ausgabe, in ihre eigenen Garagen lieferte, jede Adresse rot eingekreist.
