Kevin Malin recogió el correo que había caído en su garaje a través de una ranura en Tulsa, Oklahoma. Echó un vistazo a la portada de junio de 2004 de Reason, la revista libertaria a la que estaba suscrito,[3] y sintió un nudo en el estómago. Su nombre estaba impreso en letras grandes sobre una fotografía aérea de su propio vecindario, con un círculo rojo oscuro dibujado alrededor de lo que parecía ser su casa. "A primera vista, leí 'Kevin, van a por ti'", dijo a Newsday.[4] Pronto cambió de opinión. La revista, decidió, era "realmente genial".[4]
En junio de 2004, la revista Reason envió a cada uno de sus 40.000 suscriptores de la edición impresa una portada única con una fotografía satelital de su vecindario y su casa real marcada con un círculo rojo.
La operación llevó meses. Nick Gillespie, editor en jefe de Reason, dijo que un equipo de una docena de personas distribuidas en seis estados coordinó el proyecto con la empresa de marketing directo Entremedia, la impresora digital belga Xeikon y la empresa de imágenes satelitales AirPhotoUSA.[2] Cada copia de la revista llevaba una imagen aérea diferente, una dirección diferente, datos demográficos de vecindario distintos y publicidad personalizada diferente en la contraportada.[1] Más de 40.000 ediciones únicas en una sola tirada. Otros 15.000 o más no suscriptores recibieron la versión genérica, una fotografía de la propia casa de Gillespie en Oxford, Ohio.[2]
La portada decía: "¡Saben dónde estás!". Dentro, los suscriptores encontraron datos de su propio vecindario: población, ingresos medios, edad media, el número de niños criados por sus abuelos, cuántos de sus vecinos tenían títulos universitarios.[2] El cartero llevó esa información directamente de bases de datos públicas y la dejó sobre la mesa de la cocina.
La nota del editor de Gillespie comenzaba con una fotografía de su propia casa, aérea y con un círculo, y una confesión: las bases de datos ya eran públicas. Los mismos datos de código postal que permitían a los bancos aprobar hipotecas sin conocer al prestatario, ahora permitían a la revista pintar un retrato de la manzana de un suscriptor, y él quería que los lectores lo sintieran en sus propias manos antes de decidir que era una mala idea.[2] Su nota terminaba con un encogimiento de hombros: "Puede que le hayamos dicho adiós a la privacidad, y que así sea".[2]
Un ex redactor de Reason dijo que los empleados de correos de su oficina postal local querían quedarse con su ejemplar porque su propia oficina de correos aparecía en la fotografía aérea de la portada.[4] Otros suscriptores dijeron a Los Angeles Times que estaban "asustados" por las imágenes de vigilancia que llegaban sin invitación.[4]
Gillespie calificó toda la operación como un ingenioso experimento y una oportunidad promocional.[2] Él mismo había rodeado su propia casa primero. Puso la foto en la edición genérica, se envió el círculo rojo a sí mismo, y luego dirigió la misma tecnología a cada una de las demás direcciones de la lista de suscriptores. Una década antes de Snowden y la NSA, una revista libertaria demostró lo que las bases de datos públicas ya sabían sobre cuarenta mil personas, dejando la evidencia en sus propios garajes, una edición a la vez, cada dirección marcada con un círculo rojo.
