Yasuteru Yamada war 72, als die Fernsehnachrichten zu sehr dem Sitzen ähnelten. In Fukushima Daiichi versuchten Arbeiter, ein Kernkraftwerk zu stabilisieren, das durch das Erdbeben und den Tsunami im März 2011 zerstört worden war. Yamada, ein pensionierter Ingenieur, begann, alte Freunde anzurufen, E‑Mails zu senden und Twitter zu nutzen, um ältere Menschen zu finden, die bereit waren, an ihrer Stelle zu gehen.[1]

Nach der Nuklearkatastrophe von Fukushima gründeten mehr als 200 ältere japanische Freiwillige das Skilled Veterans Corps und boten an, im beschädigten Kraftwerk zu arbeiten, damit jüngere Arbeiter einer geringeren Strahlenbelastung ausgesetzt wären. Ihr Argument war unverblümt, praktisch und beunruhigend; das Alter veränderte die Risikoberechnung.

Die Gruppe nannte sich selbst das Skilled Veterans Corps. Zu ihren Mitgliedern gehörten pensionierte Ingenieure, ehemalige Kraftwerksarbeiter, Fabrikplanungs‑Experten und andere Fachleute, alle über 60 Jahre alt.[1] Spätere Berichte beschrieben das Netzwerk, das bis zum Sommer 2011 auf mehr als 400 ältere Techniker, Ingenieure und ehemalige Kraftwerksmitarbeiter angewachsen war.[4] Sie boten keine zeremonielle Geste an. Sie wollten die Erlaubnis, in Fukushima Daiichi einzutreten und bei der gefährlichen Arbeit zur Stabilisierung des Geländes zu helfen.

Die Katastrophe begann am 11. März 2011, als ein Erdbeben der Stärke 9,0 vor der Küste Japans einschlug und einen großen Tsunami auslöste.[5] In Fukushima Daiichi deaktivierte der Tsunami die Stromversorgung und Kühlung für drei Reaktoren, und alle drei Kerne schmolzen innerhalb der ersten drei Tage weitgehend.[5] Der Unfall wurde auf Stufe 7 der Internationalen Skala für nukleare und radiologische Ereignisse eingestuft, die schwerste Kategorie.[2]

Fast drei Monate nach dem Erdbeben und dem Tsunami setzte das Kraftwerk weiterhin Strahlung frei, und Tepco hatte bestätigt, dass drei Reaktoren wahrscheinlich Schmelzunfälle erlitten hatten.[1] Japan hatte das Strahlungs‑Expositionslimit für Einsatzkräfte von 100 Millisievert auf 250 Millisievert erhöht. Tepco sagte, dass zwei Fukushima‑Arbeiter dieses höhere Limit bereits überschritten haben könnten.[1]

Die Logik hinter dem Angebot

Yamada beschrieb seinen Plan nicht als Todeswunsch. Er bezeichnete ihn als Mathematik. „Ich bin 72 und habe im Durchschnitt wahrscheinlich noch 13 bis 15 Jahre zu leben“, sagte er der BBC. „Selbst wenn ich Strahlung ausgesetzt wäre, könnte es 20 oder 30 Jahre oder länger dauern, bis sich Krebs entwickelt. Deshalb haben wir Älteren ein geringeres Risiko, an Krebs zu erkranken.“[1]

Die Freiwilligen behaupteten nicht, dass Strahlung harmlos sei. Sie sagten, dass, wenn jemand ein langfristiges Krebsrisiko akzeptieren müsse, ältere Arbeiter weniger Jahre übrig hätten, in denen sich dieses Risiko entwickeln könnte. Jüngere Arbeiter, die noch Jahrzehnte vor sich haben, würden die Gefahr länger tragen.

Yamada lobbyte bei der japanischen Regierung, damit die Gruppe in das Kraftwerk gelassen wird. Die Beamten drückten ihre Dankbarkeit aus, blieben jedoch vorsichtig, und Yamada sagte, er spreche mit wichtigen Regierungs‑ und Tepco‑Vertretern, während er anerkannte, dass das Thema politisch sensibel sei.[1] Einige Abgeordnete unterstützten ihn, aber die Bitte war nie einfach. Die nukleare Aufräumarbeit umfasste Schulungen, Dosisgrenzen, Haftung, Befehlskette und öffentliche Angst, nicht nur Mut.

Die Liste hatte eine seltsam gewöhnliche Beschaffenheit. Viele Freiwillige waren pensionierte Ingenieure wie Yamada. Andere hatten an Kraftwerken oder Fabriken gearbeitet. Es gab auch einen Sänger und zwei Köche, von denen Yamada sagte, sie würden das Team unterhalten und versorgen.[1] Michio Ito, ein pensionierter Grundschullehrer, der in einem Café half, wurde als begierig beschrieben, seine Schürze gegen einen Strahlenschutzanzug zu tauschen.[1]

Fukushima Daiichi erreichte erst Mitte Dezember 2011 einen offiziellen Kaltabschaltzustand, nach monatelangen Notfallstabilisierungs‑ und Kühlarbeiten.[5] Yamadas Idee blieb eines der seltsameren menschlichen Bilder aus dieser Krise: E‑Mails, Telefonate, Twitter‑Nachrichten und pensionierte Hände, die sich in ganz Japan meldeten und darum baten, zuerst geschickt zu werden.

Quellen

  1. BBC News, „Japaner im Ruhestand melden sich freiwillig, um die Nuklearkrise zu bewältigen“
  2. Wikipedia, „Fukushima‑Nuklearunfall“
  3. Wikipedia, „Erdbeben und Tsunami von Tōhoku 2011“
  4. Sky HISTORY, „Die Heldenrentenempfänger der Fukushima‑Nuklearkatastrophe“
  5. World Nuclear Association, „Fukushima Daiichi‑Unfall“