山田安照は、テレビニュースが座っているだけのように感じられるほどになったとき、72歳でした。福島第一原発では、作業員が2011年3月の地震と津波で壊滅した原子力発電所の安定化に取り組んでいました。退職したエンジニアの山田は、古い友人に電話をかけ、メールを送り、Twitterを使って、自分の代わりに入ることをいとわない高齢者を探し始めました。[1]
福島原子力災害の後、200人以上の高齢日本人ボランティアが「熟練ベテラン隊」を結成し、若い作業員の放射線被曝を減らすために被災した原子力施設での作業を申し出ました。彼らの主張は率直で実用的、そして不安を抱かせるものでした。年齢がリスク計算を変えたのです。
このグループは自らを「熟練ベテラン隊」と名付けました。メンバーは退職したエンジニア、元発電所作業員、工場設計の専門家、その他の専門職で、全員が60歳以上でした。[1] 後の報告では、2011年夏までにネットワークが400人以上の高齢技術者、エンジニア、元プラント作業員に拡大したとされています。[4] 彼らは儀礼的な申し出をしているわけではありません。福島第一に入場し、サイトの安定化という危険な作業を手伝う許可を求めていました。
災害は2011年3月11日に始まりました。マグニチュード9.0の地震が日本沿岸を襲い、大規模な津波を引き起こしたのです。[5] 福島第一では、津波により3基の原子炉の電源と冷却が失われ、3つの炉心は最初の3日間でほぼ溶融しました。[5] この事故は国際原子力・放射線事象評価尺度（INES）でレベル7と評価され、最も深刻なカテゴリーです。[2]
地震と津波からほぼ3か月が経過した時点でも、原子炉は依然として放射線を放出しており、東京電力は3基の原子炉がおそらくメルトダウンしたことを確認していました。[1] 日本は緊急作業員の放射線被曝限度を100ミリシーベルトから250ミリシーベルトに引き上げました。東京電力は、福島の作業員2人がすでにその上限を超えている可能性があると述べました。[1]
申し出の背後にある論理
山田は自分の計画を死への願望とは述べませんでした。彼はそれを算数的な考え方だと言いました。「私は72歳で、平均すると残りの寿命は13〜15年程度だ」とBBCに語っています。「たとえ放射線にさらされたとしても、がんが発症するまでに20年、30年、あるいはそれ以上かかります。したがって、私たち高齢者はがんになる可能性が低いのです。」[1]
ボランティアは放射線が無害であると主張しているわけではありません。彼らは、長期的ながんリスクを受け入れなければならない場合、年長の作業員はそのリスクが顕在化するまでの残り年数が少ないと言っているのです。若い作業員は何十年ものキャリアがあるため、危険を長く背負うことになるでしょう。
山田は、グループを原子力発電所に入れるよう日本政府に働きかけました。官僚は感謝の意を示したものの慎重な姿勢を保ち、山田は問題が政治的に敏感であることを認めつつ、主要な政府関係者や東京電力の人々と話していると述べました。[1] 数名の国会議員が彼を支持しましたが、要請は決して簡単ではありませんでした。原子力除染作業は、訓練、線量限度、責任、指揮系統、そして公共の恐怖といった要素を伴い、単なる勇気だけでは足りません。
名簿は奇妙に普通の様相を呈していました。多くのボランティアは山田と同様に退職したエンジニアでした。他の人々は発電所や工場での勤務経験がありました。また、歌手と2人の料理人もおり、山田は彼らがチームを楽しませ、食事を提供するのに役立つと述べました。[1] カフェで手伝っている退職した小学校教師の伊藤道夫は、エプロンを放射線防護服に取り替えたがっていると描写されました。[1]
福島第一原発は、数か月にわたる緊急安定化と冷却作業の後、2011年12月中旬になって初めて公式に冷却停止状態に至りました。[5] 山田の考えは、その危機における奇妙な人間像の一つとして残っています：メール、電話、Twitterのメッセージ、そして日本各地で最初に派遣されたいと手を挙げた退職者たちです。
