En los Estados Unidos, ciertos programas fueron diseñados para beneficiar la economía y enseñar tareas del mundo real a los estudiantes de secundaria y universitarios. Un programa, en particular, utilizó niños huérfanos reales. Estos bebés fueron prestados a hogares universitarios por el bien de la educación.
Conoce a los bebés de práctica. Los bebés huérfanos fueron prestados a los programas universitarios de economía doméstica entre principios y mediados del siglo XX, donde grupos de estudiantes los cuidaban por completo y aprendían habilidades de crianza.
¿Cómo y cuándo comienza este programa?
Desde 1919 hasta 1969, los programas universitarios de economía doméstica en los Estados Unidos iniciaron los llamados casas de práctica or apartamentos de práctica donde las mujeres jóvenes aprendieron artes domésticas como cocinar, limpiar y administrar el hogar. Los estudiantes perfeccionaron sus habilidades maternales cuidando a practicar bebes. Estos bebés fueron prestados a la escuela por orfanatos locales.
Lisa Grunwald investigó la práctica de su novela La irresistible casa de Henry y lo usó como base para la trama. Grunwald afirma que descubrió el concepto de bebés huérfanos mientras trabajaba en una antología de cartas escritas por mujeres estadounidenses. Se encontró con una fotografía de el bebé más seductor con esta sonrisa pícara, que había sido un bebé de práctica en la Universidad de Cornell.
Había sido atendido por un grupo de alrededor de una docena de mujeres que se turnaban para ser su madre de práctica.
Lisa Grunwald, autora estadounidense
(Fuente: NPR)
¿Cómo nombraron a los bebés de práctica y llevaron a cabo los procedimientos del programa?
En la década de 1950, este programa se implementó en alrededor de 40 o 50 colegios y universidades de los Estados Unidos.
El bebé que Grunwald descubrió en la foto en realidad se llamaba Bobby Domecon, que es la abreviatura de economia domestica. Todos los bebés de la Universidad de Cornell recibieron el apellido Domecon, y todos los bebés de práctica en la Universidad Estatal de Illinois recibieron el apellido North or Sur, dependiendo del edificio en el que se criaron.
Muchos de los bebés llegaron a las universidades desnutridos, pero pronto fueron alimentados con buena comida y se volvieron bastante saludables después de su tiempo en estos programas.
Los bebés serían sacados del orfanato tan pronto como nacieran, y las madres se turnarían para cuidarlos. Las rotaciones variaron según la universidad; a veces una madre tenía un bebé durante una semana o diez días a la vez. En otros, una madre acostaba al bebé para que durmiera la siesta y otro estudiante estaba presente cuando se despertaba. Pero siempre se hizo en un horario estricto.
Cuando lo escuché por primera vez, pensé que era extraño y un poco espeluznante. Sin embargo, en el momento en que esto ocurrió, todo se vio como una oportunidad potencial para un enfoque científico, y el cuidado infantil no fue una excepción. Las casas de práctica adoptaron la idea de que se podía aprender a ser madre de la misma manera que se podía aprender a cocinar o química: todo se podía enseñar y los sistemas eran cruciales.
Lisa Grunwald, autora estadounidense
(Fuente: NPR)
¿Este programa afectó psicológicamente a los bebés?
Grunwald trató de averiguar cuáles eran los efectos a largo plazo de los huérfanos criados de esta manera. Ella discutió el asunto con varios expertos en el campo.
Me hablaron del trastorno de apego. Si un niño no forma un vínculo realmente fuerte en los primeros años de vida, a veces puede desarrollar un trastorno de apego.
Lisa Grunwald, autora estadounidense
Desafortunadamente, no hubo evidencia de esta afirmación ya que los bebés no fueron seguidos ni estudiados a medida que crecían. (Fuente: NPR)