En el aeropuerto de Schiphol, en Ámsterdam, la pequeña sorpresa está justo encima del desagüe del urinario, ligeramente hacia la izquierda: una mosca grabada en la porcelana, en el lugar donde una mosca real habría tomado una pésima decisión.[1] Si miras otra vez, el truco se delata solo. Todos los urinarios tienen una. Todas las moscas esperan en el mismo sitio.
La mosca de Schiphol es una diminuta diana grabada en los urinarios masculinos del aeropuerto de Schiphol, en Ámsterdam, para mejorar la puntería. Sus responsables le atribuyeron una reducción de las salpicaduras y de los costos de limpieza de los baños, una pequeña pieza de psicología de baño que viajó mucho más allá de un solo aeropuerto.
La mosca apareció en Schiphol a comienzos de la década de 1990, dentro de una larga y poco glamurosa batalla contra las salpicaduras.[1] En el baño de un aeropuerto, fallar el tiro no es una molestia privada. Se multiplica por miles de viajeros y acaba en manos del personal de limpieza en forma de olores, alfombrillas, trapeadores, horas de trabajo y costos.
Los diseñadores de urinarios ya habían probado soluciones de hardware. Había rejillas pensadas para dejar entrar el líquido pero no salir las salpicaduras, alfombrillas de goma, superficies acanaladas y tazas diseñadas para devolver el chorro a donde debía estar.[1] La respuesta de Schiphol fue más pequeña que todo eso. No rediseñó la fontanería. Les dio a los hombres algo a lo que apuntar.
Aad Kieboom, que por entonces participaba en ampliaciones y renovaciones de la terminal de Schiphol, suele aparecer vinculado a la introducción de la mosca. Kieboom dijo que la idea vino de Jos van Bedaf, responsable del departamento de limpieza del aeropuerto.[1] Van Bedaf había visto dianas en urinarios durante sus días en el ejército, en la década de 1960, y recordaba el resultado práctico: cuando había una marca, los hombres apuntaban hacia ella.[1]
El insecto en sí importaba, pero no porque una mosca fuera la única diana posible. Klaus Reichardt, inventor del urinario sin agua, contó a Works That Work que los hombres apuntan a casi cualquier cosa colocada en la taza, ya sea una banderita de golf, una abeja o un arbolito.[1] Schiphol eligió una mosca: pequeña, sucia, molesta y no especialmente aterradora. Una araña podría hacer que el usuario se sobresaltara. Un logotipo podría sentirse como vandalismo. Una mosca en un urinario da permiso.
Las cifras difundidas hicieron famoso al pequeño grabado. Relatos posteriores señalan que Kieboom informó de una reducción del 80 por ciento en las salpicaduras tras la introducción de las moscas, además de una reducción estimada del 8 por ciento en los costos totales de limpieza de los baños.[4] Simple Flying también recoge la estimación de Schiphol de un ahorro del 8 por ciento en costos de limpieza gracias a añadir la imagen de la mosca a los urinarios.[2] El atractivo no estaba solo en el ahorro. No había ningún cartel que leer, ningún sermón que obedecer, ninguna norma colgada sobre el lavamanos.
Otros lugares copiaron la idea básica. Las dianas para urinarios han aparecido en aeropuertos, estadios y escuelas, a veces en forma de moscas, y otras como abejas, mariquitas, círculos de tiro u otras marcas.[3] La mosca de Schiphol también tiene parientes más antiguos. En la Gran Bretaña de finales del siglo XIX, aparecieron imágenes de abejas en inodoros y urinarios, en parte como dianas y en parte como un chiste sobre Apis, el género de la abeja melífera.[3] En 1976, un dentista de Nueva Jersey patentó una calcomanía con forma de diana llamada Tinkle Target, dirigida al mismo viejo problema.[3]
La versión de Schiphol perduró porque es casi vergonzosamente modesta. Un viajero se acerca, ve el pequeño insecto sobre el desagüe y hace lo que el departamento de limpieza esperaba que hiciera. Más tarde, cuando los vuelos ya han embarcado y el baño se vacía, hay un poco menos que trapear del suelo.
