アムステルダムのスキポール空港では、小便器の排水口の少し上、やや左寄りに、小さな意外なものがある。本物のハエなら、そこに止まった時点でかなりまずい判断をしたことになる場所に、磁器へ刻まれたハエがいるのだ。[1] もう一度よく見ると、その仕掛けはすぐにわかる。どの小便器にも同じものがある。どのハエも、同じ場所で待っている。
スキポールのハエとは、アムステルダム・スキポール空港の男性用小便器に刻まれた、小さな“的”のことだ。狙いを定めやすくするために設置され、管理者たちは尿の飛び散りを減らし、トイレ清掃費の削減に役立ったと評価した。この小さなトイレの心理学は、ひとつの空港を越えて広く知られるようになった。
このハエがスキポールに登場したのは1990年代初めのことだった。背景には、尿の跳ね返りとの長く、地味で、あまり華やかではない戦いがあった。[1] 空港のトイレでは、狙いを外すことは個人的な不快感で済まない。何千人もの旅行者によって積み重なり、臭い、床マット、モップがけ、人手、そして費用として清掃スタッフに回ってくる。
小便器の設計者たちは、それ以前から設備面でさまざまな対策を試していた。液体は通すが跳ね返りは防ぐスクリーン、ゴム製マット、凹凸のある表面、尿の流れを本来の場所へ戻す形状の便器などである。[1] それに対して、スキポールの答えはそのどれよりも小さかった。配管を作り替えるのではなく、男性に「狙うもの」を与えたのだ。
当時、スキポールのターミナル拡張や改修に関わっていたアート・キーボームは、このハエの導入とよく結びつけて語られる人物だ。キーボームによると、このアイデアは空港の清掃部門責任者だったヨス・ファン・ベダフから来たものだという。[1] ファン・ベダフは1960年代に軍隊で過ごしたころ、小便器に的が付けられているのを見たことがあり、その実用的な効果を覚えていた。目印があると、男性はそこを狙うのである。[1]
昆虫であること自体にも意味はあったが、ハエでなければならなかったわけではない。水を使わない小便器の発明者クラウス・ライヒャルトは、Works That Workに対し、男性は便器の中に置かれたものなら、ゴルフの旗でも、ハチでも、小さな木でも、ほとんど何にでも狙いを定めると語っている。[1] スキポールが選んだのはハエだった。小さく、汚らしく、うっとうしく、しかし特に恐怖を感じるほどではない。クモなら利用者がひるむかもしれない。ロゴなら悪ふざけや冒涜のように感じられるかもしれない。小便器の中のハエは、「狙ってよい」という暗黙の許可を生み出す。
報告された数字によって、この小さな刻印は有名になった。後年の記述によれば、キーボームはハエの導入後、尿の飛び散りが80％減少し、トイレ清掃費全体も推定で8％削減されたと報告したという。[4] Simple Flyingも、小便器にハエの画像を加えたことで清掃費が8％節約できたというスキポールの推計を伝えている。[2] 魅力は節約だけではなかった。読むべき掲示も、従うべき説教も、洗面台の上に貼られたルールもなかったのである。
ほかの場所も、この基本的なアイデアをまねるようになった。小便器の的は空港、スタジアム、学校などに現れ、ハエの場合もあれば、ハチ、テントウムシ、的の中心、その他の印の場合もある。[3] スキポールのハエには、さらに古い親戚もいる。19世紀末のイギリスでは、トイレや小便器にハチの絵が描かれることがあった。的としての役割に加え、ミツバチ属を意味するApisにかけた冗談でもあった。[3] 1976年には、ニュージャージー州の歯科医が「Tinkle Target」という的のステッカーの特許を取得している。これも同じ昔ながらの問題に向けたものだった。[3]
スキポール版が長く残ったのは、拍子抜けするほど控えめな仕掛けだからだ。旅行者が小便器の前に立ち、排水口の上の小さな虫に気づき、清掃部門が期待したとおりのことをする。やがて飛行機の搭乗が始まり、トイレから人がいなくなったあと、床から拭き取らなければならないものが少しだけ減っている。
