En la documentación de un censo nacional, el romance puede deshacerse por un error muy poco romántico. Un cónyuge completa el formulario del hogar, llega a la línea del otro cónyuge y repite una fecha de nacimiento. En otros registros, aparece el 1 de enero porque no se conocía la fecha exacta. Antes de que se pudieran juzgar los astros, David Voas tuvo que lidiar con el pequeño desorden que la gente deja en las casillas.[2]
David Voas analizó datos de fechas de nacimiento de más de 20 millones de esposos y esposas en Inglaterra y Gales y no encontró evidencia de que los signos del zodiaco influyan en quién se casa con quién, o quién permanece casado.
La prueba provino del censo de 2001 de Inglaterra y Gales, donde Voas, entonces investigador senior en el Centre for Census and Survey Research de la Universidad de Manchester, tuvo acceso a una población inusualmente grande para una afirmación muy conocida. Las columnas de horóscopo pueden hablar en el lenguaje de la química y el destino, pero esta cuestión podía contarse: ¿los signos solares particulares se casan entre sí más a menudo de lo que predice el azar?[1]
Voas expuso la escala con claridad. Si existiera incluso una pequeña tendencia de que los Virgo prefieran a los Capricornio, o los Libra gusten de los Leo, debería aparecer en las estadísticas de matrimonio. Con alrededor de 10 millones de parejas, una influencia que afectara solo a una de cada mil parejas significaría aproximadamente 10 000 parejas adicionales en las combinaciones de signos favorecidas.[1]
A primera vista, los resúmenes posteriores del trabajo describen una curiosidad tentadora. Los datos sin procesar parecían mostrar más parejas del mismo signo de lo esperado, incluyendo alrededor de 22 100 parejas adicionales que compartían un signo zodiacal. Eso parecía el tipo de patrón que la astrología adoraría afirmar.[2]
El patrón se volvió más extraño cuando Voas lo examinó más de cerca. Era especialmente fuerte entre los Capricornio nacidos en enero, no exactamente una predicción astrológica clásica. Una tabla de fechas de nacimiento más detallada mostró que las parejas tenían muchas más probabilidades de lo esperado de compartir la misma fecha exacta, y el 1 de enero aparecía inusualmente a menudo, una fecha de marcador de posición conocida cuando falta o es incierta la fecha real de nacimiento.[2]
El censo ya había revelado errores similares en los formularios del hogar. El resumen de Blossom señala que algunas parejas fueron registradas por error como parejas del mismo sexo porque los datos de un cónyuge se ingresaron para la otra persona. La coincidencia de fechas de nacimiento apuntaba al mismo tipo de error humano: fechas copiadas, fechas de marcador de posición y formularios completados de manera imperfecta en mesas de cocina y escritorios.[2]
La lupa gigante
Después de contabilizar esos errores, el supuesto efecto zodiacal desapareció en el ruido estadístico. El informe de la Universidad de Manchester publicado por Phys.org fue directo: la investigación “no reveló ninguna evidencia de atracción entre los signos estelares”, y los números fueron “exactamente lo que predeciríamos basándonos en el azar”, dijo Voas.[1]
Eso importaba porque la astrología cotidiana a menudo comienza con los signos solares. Voas reconoció que los astrólogos podrían argumentar que se necesitan cartas natales completas para predecir la personalidad con precisión. Pero el consejo romántico ordinario a menudo comienza con la abreviatura casual que la gente realmente usa: “Soy Géminis”, o “Nunca salgas con un Escorpio”. Si los signos solares fueran útiles para evaluar a una pareja, argumentó, el censo debería haber detectado incluso una señal diminuta.[1]
Voas no esperaba que el hallazgo vaciara la sección de horóscopos. Dijo que no tenía “ninguna ilusión” de que los resultados minarían la popularidad de la astrología. En ese momento, una búsqueda en Google de “amor” y “astrología” producía alrededor de 3,5 millones de resultados, y los libros de relaciones astrológicas de Linda Goodman, incluidos Signos del Sol y Signos del Amor, habían vendido más de 100 millones de copias en todo el mundo durante los 40 años anteriores.[1]
El censo no podía decir si una persona había leído alguna vez un horóscopo antes de aceptar una cita, ni si una pareja se reía de sus signos durante la cena. Sólo podía preguntar si el antiguo mapa zodiacal había dejado una marca visible en millones de matrimonios. En esa enorme tabla, Aries, Tauro, Géminis y el resto se sentaban como etiquetas alrededor de un círculo, mientras que los rastros reales eran fechas de nacimiento copiadas, marcadores del 1 de enero y personas comunes intentando completar un formulario.
