Repubblicani e Democratici hanno opinioni politiche opposte che spesso portano ad accesi dibattiti e discussioni nonostante il loro obiettivo comune di lavorare per il bene del Paese. Ma lo sapevate che c'è stato un caso in cui le due parti hanno espresso fisicamente le loro differenze?

La rissa al Congresso nel 1858 era conosciuta come la più famigerata rissa a terra a cui la Camera dei Rappresentanti abbia mai assistito. È esplosa durante la loro discussione sulla schiavitù ed è finita in una risata quando un democratico ha indossato la parrucca al contrario.

La famigerata rissa al Congresso

Nel 1858, il presidente Buchanan convinse il Congresso ad ammettere il Kansas come nuovo stato schiavo. Tuttavia, alcuni repubblicani, incluso il membro del Congresso Galusha A. Grow, si sono fortemente opposti alla mossa. La preoccupazione è stata deferita a una commissione speciale e accesi dibattiti sono andati avanti e indietro fino alla notte del 5 febbraio.

Secondo il racconto di Grow, gli è stato chiesto di guidare il dibattito sul blocco dell'ammissione del Kansas come stato schiavo poiché era il presidente del Comitato per i territori del precedente Congresso. Grow resoconti che intorno alle 3 del mattino, è passato al lato della sala dei Democratici per consultarsi con il democratico della Pennsylvania John Hickman. 

Allo stesso tempo, il democratico del Mississippi John A. Quitman ha chiesto di parlare e fare alcune osservazioni sulla questione. Grow si è opposto alla richiesta di Quitman perché i repubblicani volevano solo continuare a votare. L'obiezione di Grow è stata accolta da una dichiarazione aggressiva di Lawrence M. Keitt, che gli ordinava di tornare al luogo designato.

Grow ribatte all'ordine dicendo che ognuno ha il diritto di essere dove vuole. Infuriato, Keitt si alzò e marciò verso Grow, chiedendogli di spiegare i suoi commenti. Grow ha risposto che intendeva dire. Keitt ha tentato di raggiungere la gola di Grow, sostenendo che era un maledetto cucciolo repubblicano nero.

Grow para la mano di Keitt mentre risponde, non importa quello che sono, nessun negro-driver schioccherà la frusta su di me. Questa risposta fece infuriare Keitt, che cercò di nuovo di sottomettere Grow raggiungendo la sua gola, a cui Grow rispose con un colpo, facendo cadere Keitt. (Fonte: Sabato Evening Post)

I Globo congressuale ha riferito che la Camera era nella massima confusione possibile in un istante. Una trentina di individui hanno combattuto sul pavimento. L'altoparlante James Orr martellava furiosamente, chiedendo l'ordine. Ha anche ordinato al sergente d'armi Adam J. Glossbrenner di arrestare i membri non conformi.

Glossbrenner entrò nella lotta che ne seguì con il martelletto dell'oratore tenuto alto per ristabilire l'ordine. Allo stesso tempo, i repubblicani del Wisconsin John Coltello Bowie Potter e Cadwallader Washburn hanno strappato la parrucca al democratico del Mississippi William Barksdale.

Barksdale raccolse la parrucca e se la mise al contrario. Ciò ha provocato risate tra i rappresentanti, ponendo fine ai combattimenti e ripristinando la pace della Camera. (Fonte: Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti)

La fustigazione di Charles Sumner

La rissa del 1858 non è stato l'unico caso violento che il Congresso ha visto accadere sul suo piano. Due anni prima della rissa, era stato commesso un atto violento, che mostrava chiaramente la divisione della Camera in materia di schiavitù.

Nel 1854, i dibattiti sull'opportunità di consentire la schiavitù nel nuovo stato del Kansas portarono al Legge sul Kansas-Nebraska, l'atto che ha lasciato i coloni del Kansas a votare per la decisione in materia di schiavitù. L'atto ha contribuito in modo significativo alla divisione e alla tensione negli anni successivi.

Durante il periodo, il senatore Charles Sumner ha criticato l'atto, chiedendo l'ammissione del Kansas come stato libero. Il suo discorso ha insultato Preston Brooks, un democratico pro-schiavitù e parente di uno degli autori dell'atto. Il 22 maggio 1856, Brooks e Keitt e il membro del Congresso Henry Edmundson si avvicinarono alla scrivania di Sumner. Brooks colpì Sumner con un grosso bastone di legno. Lo ha fatto ripetutamente fino a quando il bastone si è rotto e Sumner ha perso i sensi. (Fonte: Hein in linea)