La segregazione razziale tiene le persone in istituzioni separate come scuole e chiese e strutture come parchi, campi da gioco, ristoranti e servizi igienici. Attraverso linee di colore legali e sociali, la segregazione razziale consente al gruppo politicamente dominante di mantenere i suoi vantaggi economici e il suo status sociale superiore. Negli ultimi anni, le popolazioni bianche lo hanno utilizzato principalmente per farlo. Ma sapevi come Fred Rodgers e Francois Clemmons hanno collaborato contro la segregazione?
Fred Rodgers e Francois Clemmons hanno lavorato insieme per dimostrare come integrare le piscine immergendo insieme i piedi nella piscina. Questo è successo mesi dopo che il Dr. Martin Luther King Jr. è stato ucciso.
Rompere la barriera e porre fine alla segregazione
Alla fine degli anni '1960, la segregazione non era più un requisito legale in America, ma i neri non erano ancora trattati allo stesso modo come membri della società. I bianchi hanno impedito ai neri di usare l'acqua con loro in molte piscine comunitarie in tutta la nazione, riflettendo questo stato.
In questa ambientazione, il 9 maggio 1969, Fred Rogers ha eseguito un atto diretto ma profondo nell'episodio 1065 di Mister Rogers 'Neighborhood. L'agente Clemmons, un agente di polizia nero, presente nello show, è stato invitato da Rogers a unirsi a lui e rinfrescarsi i piedi in una minuscola piscina per bambini di plastica. Una ben nota barriera di colore è stata infranta da Clemmons e Rogers quando entrambi si sono seduti e hanno immerso i piedi nell'acqua uno accanto all'altro. (Fonte: Biografia)
Segregazione generale
Poiché Martin Luther King Jr. era stato ucciso un anno prima, Rogers sapeva che ai neri veniva ancora negato l'accesso alla piscina e le tensioni razziali stavano crescendo. Quindi, ha intenzionalmente inviato un messaggio sull'episodio del quartiere di Mister Rogers del 9 maggio 1969. In una scena dello spettacolo, Rogers ha chiesto al personaggio di François Clemmons, l'agente Clemmons, un agente di polizia nero, se gli sarebbe piaciuto unirsi a lui in una piscina per bambini per rinfrescarsi. Clemmons inizialmente rifiutò l'invito perché non aveva un asciugamano, ma Rogers si offrì di fargli usare il suo. (Fonte: Biografia)
L'episodio che cambia il mondo
Un episodio di Mister Rogers' Neighborhood non può annullare la lunga storia di discriminazione nelle piscine e in altri luoghi. Tuttavia, le azioni di Rogers sono state un passo nella giusta direzione affinché i bianchi e i neri potessero interagire, nuotare e convivere pacificamente.
Portavo dentro di me la speranza che, un giorno, il mondo sarebbe cambiato. E sento che il mondo non è ancora del tutto cambiato, ma sta cambiando. Ci stiamo arrivando.
François Clemmons
La stessa vita di Rogers serve da esempio di come gli atteggiamenti possono cambiare. Ha chiesto all'omosessuale Clemmons di nascondere il suo orientamento sessuale a beneficio dello spettacolo negli anni '1960 e '1970; Clemmons obbedì perché sapeva quanto fosse ampiamente condannata l'omosessualità all'epoca. Rogers, tuttavia, alla fine decise di accettare Clemmons.
Clemmons e Rogers erano entrambi consapevoli del significato della loro scena in piscina.
Era un preciso appello all'azione sociale da parte di Fred. Era il suo modo di parlare delle relazioni razziali in America. L'interazione rimane emblematica dei messaggi di amore, gentilezza e accettazione che Rogers stava cercando di condividere con gli spettatori del suo programma.
François Clemmons
(Fonte: Biografia)
Immagine da VanityFair