Un insegnante della Venado Middle School a Irvine, California, aveva un compito nel 1992 che sembrava come se Ray Bradbury lo avesse piantato lì stesso: prendere le copie per gli studenti di Fahrenheit 451, trovare le parole “oscene” e farle scomparire con un pennarello nero prima che i libri arrivassero in classe.
Nel 1992, la Venado Middle School in California fece censurare dagli insegnanti le parole “oscene” in Fahrenheit 451. La scuola interruppe l'operazione dopo che i giornali locali evidenziarono l'ironia di censurare un romanzo famoso per condannare la censura.
Il romanzo di Bradbury era stato pubblicato nel 1953, il suo titolo tratto dalla temperatura alla quale si dice che la carta dei libri prenda fuoco e bruci.[1] L'immagine centrale è così netta da poterla ricordare da un adolescente: vigili del fuoco che non spengono gli incendi, ma li innescano, bruciando libri per una cultura che ha deciso che leggere è pericoloso.[1]
A Venado, la scuola cercava di gestire il linguaggio in classe, non di mettere in scena una lezione di ironia. Agli insegnanti fu chiesto di coprire le parole ritenute oscene con un pennarello nero prima di distribuire i libri agli studenti.[1] Quello che ne è risultato è un oggetto con due messaggi sulla stessa pagina. Le frasi stampate da Bradbury avvertivano della distruzione dei libri. I segni d'inchiostro della scuola mostravano una versione più piccola e ordinata dello stesso impulso.
Un libro che la gente continuava a cercare di ripulire
L'episodio di Irvine faceva parte di una storia editoriale più lunga e più strana. Ballantine Books aveva una volta pubblicato un'edizione scolastica espurgata di Fahrenheit 451 per gli studenti delle scuole superiori, con passaggi modificati per rimuovere o attenuare il linguaggio.[1] Bradbury si oppose in seguito al testo modificato, e la versione non alterata fu ripristinata.[1]
Le modifiche evidenziano un'ansia adulta ricorrente riguardo al libro. Una parola sulla pagina diventa il problema immediato. La questione più ampia, quella su cui Bradbury ha costruito il romanzo, è più facile da trascurare: chi ha il diritto di decidere cosa un lettore può incontrare, e quanto di un libro può essere rimosso prima che l'atto di protezione inizi a somigliare alla cosa stessa che si condanna?
Nel 1987, un'altra disputa scolastica collocò Fahrenheit 451 nella categoria “terzo livello” nella Bay County, Florida, secondo un sistema di classificazione creato mentre Leonard Hall era sovrintendente.[1] Quel livello era destinato ai libri da rimuovere dalle aule perché contenevano “molta volgarità”, secondo la storia della censura del romanzo.[1] Dopo una causa collettiva intentata dai residenti, l'attenzione dei media e le proteste degli studenti, il consiglio scolastico abbandonò il sistema a livelli e approvò i libri allora in uso.[1]
Il Pennarello Ha Formulato L'Argomento
La pratica della Venado Middle School è terminata sotto una pressione più semplice. I giornali locali hanno commentato l'ironia, e la scuola ha smesso di oscurare le parole.[1] Non è stata necessaria alcuna teoria letteraria elaborata. Una copia censurata di Fahrenheit 451 ha spiegato il problema semplicemente esistendo.
Questo è ciò che conferisce all'episodio la sua durata. Bradbury non aveva bisogno che ogni censore fosse un villain con una torcia. Il suo libro immaginava una cultura che si abitua alla sottrazione. Una frase perde una parola. Uno studente riceve una versione preparata. Un'aula evita una lamentela. Il danno può apparire amministrativo, persino cortese.
Per un breve periodo nel 1992, una copia della scuola media di Fahrenheit 451 portava l'intero argomento nelle mani di uno studente: l'avvertimento in stampa, e il pennarello nero trascinato sopra di esso.
