バルセロナのメダル授賞台で、リトアニアの男子チームは、かろうじてオリンピックに出場したようなチームには見えませんでした。彼らは赤・黄・緑のタイダイを着て、前面にはダンクする骸骨が描かれ、まるでサンフランシスコのコンサート駐車場のような装いでした。[5]
1992年、グレイトフル・デッドはリトアニアの新たに独立したオリンピックバスケットボールチームに財政支援と特別なタイダイ商品を販売する許可を提供しました。リトアニアはバルセロナへ行き、銅メダルを獲得し、骸骨のウォームアップシャツをオリンピックバスケットボールの伝説の一部にしました。
リトアニアはソビエト連邦崩壊後に独立を再確立し、1992年の大会で再び自国の旗の下で競う機会を得ました。[2] バスケットボールはすでに同国で強い地位を占めていましたが、独立には余裕のあるオリンピック旅行予算は伴いませんでした。新しいナショナルチームはバルセロナへ向かうためにスポンサーが必要でした。[4]
当時ゴールデンステート・ウォリアーズでプレーしていたリトアニアのガード、シャルナス・マルチュリオニスは、その支援活動の中心人物の一人となりました。[4] 資金調達の様子は、マルチュリオニスとスカウトのドニー・ネルソンがサンフランシスコのグレイトフル・デッドのリハーサルスペースに助けを求めに現れたと記されています。[4] バルト海のナショナルチームとアメリカのサイケデリック・ロックバンドという組み合わせはあり得ないように思えましたが、必要性は明白でした。リトアニアは資金が必要でした。デッドは慈善ネットワークと、Tシャツを目的に変えることができるファン文化を持っていました。[3]
バンドは直接的な財政支援も行い、ある報告では小切手の金額が5,000ドルとされています。[4] しかし、話の広まったバージョンには修正が必要です。グレイトフル・デッドだけがチームへの資金源だったわけではなく、最も重要な支援は特別なグレイトフル・デッドとリトアニアのオリンピック商品を販売できるライセンス契約だった可能性があります。[4]
ニューヨークのアーティスト、グレッグ・スピアーズは、リトアニア国旗の黄・緑・赤を用い、中心にバスケットボールをする骸骨を配置した、現在では有名なデザインを制作しました。[3] この画像は「スカルマン」ロゴとして知られるようになりました。[4] リトアニアの試合ユニフォームはより従来型でしたが、タイダイのウォームアップウェアはスコア以上に残る視覚的記憶となりました。[5]
バルセロナでは、最も話題になったバスケットボールのストーリーはアメリカに属していました。アメリカン・ドリーム・チームは、現役NBA選手を初めてオリンピックバスケットボールロースターに採用した米国チームで、その試合は世界的なセレブリティツアーとなりました。[2] リトアニアの物語は規模は小さく、重みがありました。チームは、ソビエト支配から脱却しつつある新たに独立した国を代表し、オリンピックの舞台に相応しいことを証明しようとしていました。[2]
リトアニアは銅メダル争いに進出し、勝利した。チームは旧ソ連諸共和国を代表する統一チームに対し、82-78で勝ち、リトアニアの選手やファンにとって明らかな象徴的意味を持つ結果となった。[5] その軌跡は後に2012年のドキュメンタリーThe Other Dream Teamの題材となった。[2]
メダル授与式の後もシャツの販売は続いた。Snopes が引用した1992年の新聞報道によれば、初週に約2万枚が販売され、収益の3分の1がリトアニアオリンピック委員会に寄付され、バンド側は「楽しい時間以上のものは何も受け取らなかった」とされている。[4] 他の報告では、収益がRex Foundation を通じてリトアニアの子ども慈善団体を支援したとも述べられている。[5]
残されたイメージは奇妙で鮮明だ。オリンピックの表彰台に立つ小さな国が自国の旗の色に包まれ、タイダイの骸骨が縁へと上昇している。
