2006年、VH1 Classicが行ったハリケーン・カトリーナ救援のためのマラソン放送で、ある視聴者はミュージックビデオのリクエストを、かなり高額なループ再生に変えてしまった。その寄付者は3万5,000ドルを提供し、与えられた1時間を使って、ネーナのドイツ語版「99 Luftballons」と英語版の「99 Red Balloons」という、同じ破滅の幻想を歌った2曲を何度も何度も流させた。[1]
2006年のVH1 Classicによるハリケーン・カトリーナ救援募金では、寄付者がビデオをリクエストできた。そして3万5,000ドルを寄付したある人物は、丸々1時間をネーナの「99 Luftballons」と「99 Red Balloons」の繰り返し再生に使った。
その1時間に選ばれた曲の始まりには、西ベルリン上空に実際に浮かんだ風船の群れがあった。1982年6月、ネーナのギタリスト、カルロ・カルゲスはローリング・ストーンズのコンサートにいて、観客の上に風船が舞い上がり、地平線の方へ流れていくのを見た。彼は、その風船が東ベルリンへ向かって越えていき、空で形を変え、壁の向こうでUFOや軍事的脅威と誤認される様子を想像した。[1][2]
カルゲスの抱いた不安げなイメージは、1983年に西ドイツのバンド、ネーナが発表した「99 Luftballons」になった。ドイツ語の歌詞では、99個の風船が地平線へ向かって飛んでいき、それが宇宙から来たUFOだと解釈される。将軍がそれを追わせるためにパイロットを出動させ、小さな勘違いは破局へと広がっていく。[1][3]
ドイツ語版の録音が国際的ヒットになった後、英語版の「99 Red Balloons」が続いて登場した。ケヴィン・マクアリアが書いたその歌詞は、直訳ではなかった。物語は、おもちゃ屋、風船の袋、軍事基地での警報、パニックに陥って会議を開く大臣たち、緊急発進するジェット戦闘機、そして廃墟となった街に赤い風船がひとつだけ残る最後の光景へと作り替えられている。[1][4]
そのビデオは冗談をさらに暗くした
この曲のプロモーションビデオは、想像上の戦争に本物の煙を加えた。ビデオはオランダの音楽番組TopPopのために制作され、1983年3月13日に放送された。ネーナとバンドはオランダの軍事訓練場で、オランダ陸軍が用意した火炎と爆発を背にしたステージで演奏した。[1]
終盤近くでは、バンドが身を隠し、ステージを離れる様子が映っている。ビデオの経緯によれば、それは演出として予定されたものではなかった。出演者たちは、爆発が制御不能になりつつあると信じたのだ。[1]
VH1 Classicがカトリーナ救援のためにこの曲を再びケーブルテレビで流した頃には、「99 Luftballons」はすでに奇妙な二重生活を送っていた。数秒でそれと分かる、明るいシンセポップであると同時に、無害な物体が、神経をとがらせた体制、制服、兵器によって別の意味を与えられた瞬間に、いかに致命的になりうるかを描いた冷戦の小さな寓話でもあった。[1][3]
同じ警告が1時間続いた
VH1 Classicの募金企画では、ハリケーン・カトリーナ救援への寄付と引き換えに、寄付者がチャンネルで流れる内容に影響を与えられた。ある視聴者は、単なるリクエスト以上のものを買った。3万5,000ドルの寄付によって、丸々1時間の番組枠を確保したのである。[1]
その1時間は、80年代の人気曲をいくつも並べたバラエティ豊かな構成ではなかった。流れ続けたのはネーナだった。「99 Luftballons」と「99 Red Balloons」、ドイツ語のオリジナルと英語版が、同じ前提を二つの角度から繰り返し巡っていった。[1]
そのため、このいたずらめいたリクエストは単なる珍事以上のものになった。小さな浮遊物の勘違いが強大な機械によって増幅される歌が、今度は金とケーブルテレビの編成、そしてチャリティーという見世物によって増幅されたのだ。1時間のあいだ、災害救援は、風船、レーダー画面、緊急発進するパイロット、そして最後の赤い風船を手にした生存者がそれを手放す光景のループを通り抜けていった。
