1930年代の新年パーティーで、J.R.R.トールキンはアイスランド産の羊皮の暖炉敷物を身に着け、顔を白く塗り、ホッキョクグマになりすましたと報告されています。[1] ハンフリー・カーペンターの伝記では、このいたずらは別のトールキンのパフォーマンス、オックスフォードの教授が斧を手にしたアングロサクソンの戦士に扮し、驚く隣人を道路の向こうへ追いかけたものの近くに位置付けられています。[2]
有名なホッキョクグマパーティーの話は部分的にしか確実ではありません：トールキンが羊皮の熊として確実に記録されていますが、同じコスチュームなしのパーティーでC.S.ルイスが同様の熊として登場したという役割は議論の余地があり、後の混同から来ている可能性があります。
最も純粋な形では、この逸話はほとんど信じられないほど完璧です。中つ国とナルニアの未来の創造者であるトールキンとC.S.ルイスは、他の誰もコスチュームを求められていない普通のパーティーにホッキョクグマの姿で現れます。[2] それは文学的伝説が欲しがるすべて、二人の有名な友人、オックスフォードの奇抜さ、動物の変装、そして毛皮で過剰に装うという小さな社会的ショックを備えています。
より確かな部分はトールキンに属します。Interesting Literatureはこの出来事をカーペンターのJ.R.R. Tolkien: A Biographyに遡らせており、そこではトールキンが1930年代の新年パーティーに羊皮を身に着け、顔を白く塗ってホッキョクグマとして参加したと記されています。[2] Pints With Jackはカーペンターの記述を「アイスランド産の羊皮暖炉敷物」とより具体的に引用し、パーティーが大晦日だった可能性があると指摘していますが、議論の中で別の可能性として子供向けのパーティーも挙げられています。[1]
ルイスは伝達経路が薄い形で現れます。Interesting Literatureによれば、後のトールキンに関する本でニール・ハイムズがルイスを同じく熊の格好をしたゲストとして挙げています。[2] そのバージョンは他でも繰り返されており、例えばLiterary Hubのトールキンのいたずらまとめでも、トールキンとルイスが羊皮と顔を白く塗った状態でパーティーに参加したと紹介され、コスチュームパーティーではなかったと付記されています。[3]
ルイスが毛皮に入った可能性
Pints With JackはC.S.ルイスに焦点を当てたサイトで、ルイスがホッキョクグマの格好でパーティーに参加したという確固たる証拠はないと主張しています。[1] その再構築は伝説を二つの出来事に分けています。一つはトールキンがホッキョクグマに扮すること、もう一つはトールキンと同僚のインクリング、ネヴィル・コグヒルが大きな冬のコートと毛皮の帽子を着て帰宅途中で、ロシアの熊と間違えられたとされています。[1]
その二つ目の出来事が噂が広がる道筋を提供します。実際のトールキンの熊の衣装話と、別のトールキンと友人の熊の話が時間とともに合体する可能性があります。カジュアルな読者にはあまり知られていないコグヒルが、トールキンとの友情がはるかに有名なルイスに置き換えられます。新しいバージョンはよりすっきりして面白く、覚えやすくなります。[1]
この伝説が残っているのは、トールキンの記録された行動がそれを納得させるからでもある。Literary Hub は彼をいたずら好きと描写し、オックスフォードの一年生のときに「自己放縦に献身する者たち」を意味する名前の Apolausticks というクラブを創設したと指摘している。[3] 同じ記述によれば、彼と友人はかつて空のバスに飛び乗り、学生を乗せて走り回り、集まった群衆に演説をしたことがある。[3]
彼のジョークは身体的で、演劇的で、そして奇妙に具体的なこともあった。講義中に、トールキンはポケットから4インチの緑の靴を取り出し、「レプラコーンが存在する証拠」として見せたと伝えられている。[3] 老年になると、釣り銭で支払う際に店主に自分の入れ歯を手渡すと言われている。[3] トールキン自身は「私は非常にシンプルなユーモアの感覚を持っており、私の評価してくれる批評家でさえもそれを退屈に感じる」と書いている。[3]
ルイスとトールキンの実際の友情が欠けていた温かさを補っている。彼らはオックスフォードで教鞭を執り、インクリングスに属し、以前はアイスランド文学と神話に専念するグループであるコールバイターズに参加していた。[2] ルイスは後に自らのSFヒーロー、エルウィン・ランサムにトールキンと同じく語学学者（philologist）の職業を与えた。[2] 彼らは同僚であり、批評家であり、神話志向の仲間でもあったので、羊皮をまとった二人の姿は、記録が薄くなるところでも感情的に正しいイメージとなる。
慎重なバージョンでさえ、実に奇妙である。トールキンは記録において、羊皮に包まれ、顔を白く塗ったホッキョクグマとして登場している。[1] ルイスは後の語り口や、ネヴィル・コグヒルとロシアの熊の逸話と混同されたことで付け加えられた可能性がある。[1] 残っているのは、神話を説明するためではなく、むしろその夜の神話になるべくして、暖炉の敷物の下から現れたオックスフォードの教授である。
