На новогодней вечеринке в 1930‑х годах, как сообщается, Дж. Р. Р. Толкин надел исландский овечий ковёр, покрасил лицо в белый цвет и изображал полярного медведя.[1] Биография Хамфри Карпентера размещает этот трюк рядом с другим выступлением Толкина, когда профессор из Оксфорда был одет в виде англосаксонского воина с топором в руке, преследуя удивлённого соседа по дороге.[2]
Известная история о полярном медведе на вечеринке надёжна лишь частично: о Толкине как о медведе в овечьей шкуре есть надёжные свидетельства, но роль К. С. Льюиса как аналогичного медведя на той же вечеринке без костюма оспаривается и может возникнуть из последующего смешения.
В своей самой чистой форме анекдот почти слишком хорош. Толкин и К. С. Льюис, будущие создатели Средиземья и Нарнии, приходят на обычную вечеринку в образе полярных медведей, хотя никому другому не предложили надеть костюм.[2] В нём есть всё, что нужно литературной легенде: два знаменитых друга, оксфордская эксцентричность, маскировка животного и небольшой социальный шок от переодевания в мех.
Более надёжная часть относится к Толкину. Журнал Interesting Literature прослеживает инцидент до книги Карпентера J.R.R. Tolkien: A Biography, где говорится, что Толкин посещает новогоднюю вечеринку в 1930‑х годах в овечьей шкуре, с лицом, покрашенным в белый цвет, в образе полярного медведя.[2] Pints With Jack цитирует рассказ Карпентера более конкретно как «исландский овечий ковёр», и отмечает, что вечеринка могла быть новогодней ночью, хотя в обсуждении также рассматривается возможность детской вечеринки.[1]
Льюис появляется через более слабую линию передачи. Interesting Literature сообщает, что Нил Хеймс в более поздней книге о Толкине упоминает Льюиса как того же гостя, также одетого в медведя.[2] Эта версия была повторена в других местах, включая обзор проделок Толкина в Literary Hub, где Толкин и Льюис представлены на вечеринке в овечьей шкуре и с белоокрашенными лицами, добавляя, что это не была костюмированная вечеринка.[3]
Как Льюис мог оказаться в мехе
Pints With Jack, сайт, посвящённый К. С. Льюису, утверждает, что нет надёжных доказательств того, что Льюис когда‑либо присутствовал на вечеринке в образе полярного медведя.[1] Его реконструкция разделяет легенду на два происшествия. В одном Толкин одевается в полярного медведя. В другом Толкин и его коллега‑инклинг Невилл Когилл идут домой в больших зимних пальто и меховых шапках и, как полагают, их принимают за русских медведей.[1]
Это второе происшествие даёт слуху путь для распространения. Реальная история о костюме медведя у Толкина, плюс отдельная история о медведе у Толкина и его друга, могут со временем сливаться. Когилл, менее узнаваемый для обычных читателей, превращается в Льюиса, чья дружба с Толкином гораздо более известна. Новая версия более лаконична, смешнее и легче запоминается.[1]
Легенда также сохраняется, потому что задокументированное поведение Толкина делает её правдоподобной. Literary Hub описывает его как любителя розыгрышей, отмечая, что будучи первокурсником в Оксфорде, он помог основать Apolausticks, клуб, название которого означало «те, кто предан самоудовлетворению».[3] Тот же источник сообщает, что он и друг однажды запрыгнули в пустой автобус, ездили, подбирая студентов, и произносили речи перед собравшейся толпой.[3]
Его шутки могли быть физическими, театральными и странно конкретными. Во время лекции, как сообщается, Толкин вытащил из кармана четырёхдюймовую зелёную туфлю как «доказательство того, что лепреконы существуют».[3] В преклонном возрасте, по слухам, он передавал продавцам свои искусственные зубы при оплате сдачей.[3] Сам Толкин писал: «У меня очень простое чувство юмора, которое даже мои благодарные критики находят утомительным».[3]
Настоящая дружба Льюиса и Толкина обеспечивает недостающую теплоту. Они преподавали в Оксфорде, принадлежали к Инклингам и ранее вступали в Coalbiters, группу, посвящённую исландской литературе и мифологии.[2] Позже Льюис дал своему герою научной фантастики Элвину Рэнсом профессию филолога, как и у Толкина.[2] Они были коллегами, критиками и единомышленниками‑мифологами, поэтому образ их двоих в овечьих шкурах кажется эмоционально правильным, даже когда источники редки.
Осторожная версия всё равно удивительно странна. В записях действительно упоминается, что Толкин появился в образе полярного медведя, завернутого в овчью шкуру, с лицом, раскрашенным в белый цвет.[1] Льюис, возможно, был добавлен более поздними пересказами или путаницей с Невиллом Когиллом и анекдотом о русском медведе.[1] Остаётся лишь образ профессора Оксфорда, появляющегося под ковром у очага, не чтобы объяснить миф, а чтобы стать им на вечер.
