ウィンストン・チャーチルの葬儀に関する最終文書は、やがて415ページを超える大部なものになった。しかし、そのなかでも奇妙な修正点のひとつは、行進ルートでも、聖歌でも、弔砲でもなかった。計画は、老いにまつわる頑固な事実に何度も対応しなければならなかったのだ。チャーチルはまだ生きているのに、彼の棺を担ぐはずだった何人かの人物は、すでにこの世を去っていたのである。[1]
「オペレーション・ホープ・ノット」は、1953年にチャーチルが脳卒中を起こした後に始まった、彼の国葬計画のコードネームだった。この計画は何年にもわたり改訂され続けた。マウントバッテン卿の言葉を借りれば、チャーチルが「生き続け、棺の担ぎ手たちは死に続けた」からである。
チャーチルが脳卒中を起こしたのは1953年、首相として2度目の任期中のことだったが、この出来事は国民には伏せられた。[1] その事実を知る数少ない人物のひとりがエリザベス2世であり、女王は「歴史における彼の地位にふさわしい規模」の葬儀準備を許可した。[1]
そのコードネームには、暗い冗談が込められていた。「オペレーション・ホープ・ノット」――つまり「そうならないことを願う作戦」である。[1] 1958年、チャーチルが肺炎で死の淵に立たされると、計画はいっそう差し迫ったものになった。[3] 女王は、チャーチルが王族ではないにもかかわらず、正式な国葬を行うべきだと決定した。平民にとってはまれな栄誉であり、その荘厳さは1852年のウェリントン公爵の葬儀にもなぞらえられた。[1][3] チャーチルの娘メアリー・ソームズは後に、父が亡くなる何年も前に女王からその栄誉を示され、本人が大いに喜んでいたと語っている。[3]
死の前から計画されていた葬儀
1957年までに、チャーチルの遺体を一般弔問のため安置する場所としてウェストミンスター・ホールが選ばれていた。[1] 1958年には、そうした儀式の運営を司る紋章院総裁、ノーフォーク公爵のもとで詳細な計画が作成された。[1] 最終的な文書の表題は、いかにも英国公的文書らしい重みを帯びていた。State Funeral of the Late Sir Winston Leonard Spencer Churchill, K.G., O.M., C.H.である。[1]
ところがチャーチルは、生き続けることによって、その膨大な書類が暗に想定していた日程に従うことを拒んだ。彼は1950年代を生き抜き、1960年代に入り、90歳で亡くなった。[2] 棺の担ぎ手についてのマウントバッテンの言葉は、この不条理さを見事に言い当てていた。[1] 国葬は、名前、階級、役職、そして人々がどの位置に立つかまでを厳密に定める儀式である。チャーチルの長寿は、その精密さを繰り返し発生する事務上の問題へと変えてしまった。
1965年1月24日、計画はついに仮定のものではなくなった。[2] 最終版はチャーチルの死から2日後の1月26日に発行され、葬儀は1月30日に行われた。[1] その時点で、オペレーション・ホープ・ノットはおよそ12年にわたって存在していたことになる。[1]
ついに計画が実行された日
女王の命により、チャーチルの遺体は3日間、ウェストミンスター・ホールに安置され、一般の弔問を受けた。[2] 1月30日、葬儀はセント・ポール大聖堂で執り行われ、エリザベス2世も参列した。王族ではない人物の葬儀としては異例の対応だった。[2] 式には120か国の代表が出席し、数千人の関係者、警察、警備要員が動員された。[2]
メリーランド州のベセスダ海軍病院では、リンドン・B・ジョンソン大統領が重い呼吸器疾患で療養中でありながら、なお大西洋を渡って葬儀に出席することを望んでいた。[3] しかし医師や側近たちは渡航に反対し、代わりに元大統領ドワイト・D・アイゼンハワーがチャーチル家の招待客として参列した。[3]
セント・ポール大聖堂での式の後、チャーチルの棺はテムズ川へ運ばれ、ウォータールー駅へ向かうためMV Havengoreに載せられた。[1][2] そこから葬送列車が、オックスフォードシャーのブラドンへと彼を運んだ。チャーチルは父の墓の近くにある聖マーティン教会に埋葬された。[1]
現存する文書は、別の意味での記念碑でもある。予定どおりには訪れようとしなかった死のために作られた、何百ページもの記録なのだ。[1] オペレーション・ホープ・ノットは、さらなる改訂によってではなく、川を進む棺、ウォータールーで待つ列車、そしてすでに道が確保されたブラドンへの道のりによって、ようやく終わりを迎えた。
