ベンジャミン・フランクリンは、遺言という無味乾燥な言葉で、最後のフィラデルフィアの冗談を書きました。彼はボストンとフィラデルフィアに記念碑も、像も、倹約に関する講義も残しませんでした。彼は2,000ポンド・スターリングと、そのお金をまるでタイムカプセルのように扱うための規則を残しました。最初の1世紀は、若い職人が安価で借り入れをするのを助けるためのものでした。その後、都市はその一部しか引き出せませんでした。残りは1990年まで待たなければなりませんでした。[1]
ベンジャミン・フランクリンは、その死から200年先まで続く指示とともに、ボストンとフィラデルフィアに資金を残しました。彼のささやかな遺贈は、まず若い職人への融資を支援し、その後、学校、保健プロジェクト、公共機関のための市民資金へと成長しました。
フランクリンはかつて、彼が支援しようとしていたような若い労働者でした。彼は逃亡中の見習い印刷工としてフィラデルフィアにたどり着き、その後、印刷機、クラブ、購読、実験、貸し出し図書館を通じて公的生活を築きました。[3] 遺言では、その古い印刷工の習慣がほとんど滑稽な規模になりました。死んだ男がまだ初心者への信用条件を改善しようとしていたのです。
最初の100年間、その資金は若い職人への少額融資として運用されることになっていました。[1] 遺贈はこれほど長く続いたため、今では壮大なものに聞こえますが、その最初の目的は明確でした。それは、事業の瀬戸際にいる機械工、印刷工、またはその他の労働者で、提供できる確かな証拠をあまり持たない段階で、誰かに信用してもらう必要がある人でした。
最初の1世紀の後、基金の約4分の1は融資業務に残され、残りは都市によって使用されることになりました。200年後、制限は解除されました。フランクリンの死から2世紀後、フランクリン研究所は遺贈のフィラデルフィア側から85万ドルを受け取りました。この資金は、1990年のフューチャーズ・センター・キャンペーンや、タトルマンIMAXシアターを含むスペースの支援に役立てられました。[1] スミソニアンは後に、この取り決めをフランクリンの最後の賭け、つまり忍耐、計算、そして市民の会計が、署名した人々よりも長く生き残るという賭けだと表現しました。[2]
フランクリンは、即座に感謝の念を得ることもできたはずです。広場越しに人々が指差せるような記念物の代金を支払うこともできたでしょう。しかし、彼は贈り物の中に遅延を組み込みました。都市は資金を貸し出し、回収し、会計処理し、分割し、そしてインクが乾いた時点ではまだ生まれていなかった子孫のために、その一部を運用し続ける必要がありました。
200という数字は、遺言をほとんどいたずらっ子のようなものに感じさせます。それは一つの事業よりも長く、ほとんどの家族が明確に語り継ぐことができる期間よりも長く、指示が書かれた時点でのアメリカ合衆国の存在期間よりも長かったのです。フランクリンの信頼は、お金だけにあったのではありません。それは、帳簿、事務所、受託者、そして日付の入った書類を尊重するという、頑固な公衆の習慣にあったのです。
1990年までに、その基金はフランクリンが18世紀に思い描いた若い職人の枠を超えていました。それは、彼が認識できないであろう都市での奨学金、機関、保健プロジェクト、および市民支出となっていました。[1] それでも、その贈り物の古い形は目に見えるままでした。それは、指示とともに束ねられた少額の資金が、カレンダーがついに追いつくまで机の上で待っている、というものでした。
