Бенджамин Франклин написал свою последнюю филадельфийскую шутку сухим языком завещания. Он не оставил Бостону и Филадельфии памятника, или статуи, или лекции о бережливости. Он оставил им 2000 фунтов стерлингов и правило, которое заставило деньги вести себя почти как капсула времени. В течение первого столетия они должны были помогать молодым ремесленникам брать дешевые займы. После этого города могли взять только часть. Остальная часть должна была ждать до 1990 года.[1]
Бенджамин Франклин оставил деньги Бостону и Филадельфии с инструкциями, которые распространялись на 200 лет после его смерти. Его небольшой дар сначала поддерживал займы для молодых ремесленников, затем превратился в городские средства для школ, проектов здравоохранения и общественных учреждений.
Франклин когда-то сам был таким молодым работником, к которому он обращался. Он прибыл в Филадельфию беглым подмастерьем-печатником, а затем построил свою общественную жизнь из типографий, клубов, подписок, экспериментов и библиотек для ссуды книг.[3] В завещании эта старая привычка печатника приобрела почти комический масштаб. Умерший человек всё ещё пытался улучшить условия кредитования для новичков.
В течение первых 100 лет деньги должны были циркулировать в виде небольших займов молодым ремесленникам.[1] Завещание звучит масштабно сейчас, потому что оно длилось так долго, но его первая цель была простой: механик, печатник или другой работник на пороге бизнеса, нуждающийся в том, чтобы ему доверяли, прежде чем он мог предложить много доказательств.
После первого столетия около четверти фонда оставалось в работе по кредитованию, а остальное могло быть использовано городами. Через 200 лет ограничения были сняты. Два века после смерти Франклина Институт Франклина получил 850 000 долларов из филадельфийской части завещания, деньги, которые помогли поддержать его кампанию 1990 года "Центр будущего" и пространства, включая кинотеатр IMAX имени Таттлмана.[1] Смитсоновский институт позже описал это соглашение как последнюю ставку Франклина, пари, что терпение, арифметика и гражданская бухгалтерия переживут людей, подписавших документы.[2]
Франклин мог бы купить немедленную благодарность. Он мог бы заплатить за памятник, на который люди могли бы указывать с другой стороны площади. Вместо этого он заложил задержку в свой дар. Город должен был ссудить деньги, собрать их, отчитаться за них, разделить их и поддерживать движение части для детей и внуков, которые ещё не родились, когда чернила высохли.
Число 200 делает завещание почти озорным. Это дольше, чем существование бизнеса, дольше, чем большинство семей могут чисто рассказать, дольше, чем существовали Соединенные Штаты, когда были написаны инструкции. Уверенность Франклина была не только в деньгах. Она была в бухгалтерских книгах, офисах, попечителях и упорной общественной привычке чтить датированный документ.
К 1990 году фонд вышел за рамки молодых ремесленников, которых Франклин представлял в восемнадцатом веке. Он превратился в стипендии, учреждения, проекты здравоохранения и гражданские расходы в городах, которые он бы не узнал.[1] Тем не менее, старая форма подарка оставалась видимой: небольшая стопка денег, перевязанная инструкциями, ждущая на столе, пока календарь наконец не нагонит.
