De aswang, een wezen dat diep geworteld is in de Filippijnse folklore, vertegenwoordigt een intrigerende mix van bovennatuurlijke en psychologische oorlogsvoering. Deze mythische entiteit, die verschillende vormen van kwaad belichaamt, zoals vampieren, geesten, heksen en vormveranderaars, is al eeuwenlang een onderwerp van angst en fascinatie op de Filippijnen..
In de jaren vijftig, tijdens een turbulente periode van conflict met de Huks, een communistische guerrillabeweging, maakte de CIA op ingenieuze wijze gebruik van de aswang-mythe voor psychologische operaties. Om angst onder de guerrillastrijders te zaaien, verspreidden ze geruchten dat deze kwaadaardige wezens slechte mannen zouden aanvallen. Het hoogtepunt van deze strategie was zowel macaber als effectief: er werd een Huk-lijk gevonden met lekke gaten en zonder bloed, ogenschijnlijk het werk van een aswang. Deze tactiek, waarschijnlijk beïnvloed door kolonel Edward Lansdale, toonde een diep begrip van lokale overtuigingen en de kracht van folklore bij het vormgeven van percepties en gedrag.. [1]
De effectiviteit van deze strategie hing af van de culturele betekenis van de aswang. Beschouwd als het meest gevreesde mythische wezen op de Filippijnen, staat het gedrag van de aswang in schril contrast met de traditionele Filippijnse waarden en belichaamt het de omkering van maatschappelijke normen en ethiek. De wijdverbreide erkenning van het wezen en de daarmee samenhangende terreur die het opriep, maakten het tot een ideaal instrument voor psychologische oorlogsvoering. Het gebruik van folklore in deze context demonstreert een genuanceerde benadering van de strijd, waarbij het begrijpen en manipuleren van culturele overtuigingen net zo krachtig kan zijn als traditionele militaire tactieken. [2]
De rol van de aswang in deze historische episode is een voorbeeld van de complexe wisselwerking tussen mythologie en gebeurtenissen uit de echte wereld. Het onderstreept de blijvende kracht van folklore en de potentiële toepassingen ervan buiten het domein van het vertellen van verhalen en in strategische militaire operaties. Deze episode in de geschiedenis biedt een uniek perspectief op hoe diepgewortelde culturele overtuigingen en mythen effectief kunnen worden verweven in het weefsel van psychologische oorlogsvoering, waardoor doelstellingen kunnen worden bereikt die conventionele methoden mogelijk niet bereiken.