Een van de waarden waar de Japanners om bekend staan, is stiptheid. Deze waarde komt veel voor in de Japanse samenleving. Hoewel je misschien denkt dat dit alleen van toepassing is op sociale of professionele situaties, wordt het zelfs in het openbaar vervoer toegepast. Wat gebeurt er als een trein eerder aankomt dan gepland?
In 2017 vertrok de treinoperator Tsukuba Express 20 seconden eerder dan het geplande vertrek. Het bedrijf was van mening dat het vroege vertrek ernstig genoeg was om een verontschuldiging te rechtvaardigen. Het bedrijf bood zijn passagiers excuses aan.
Stiptheid en precisie in de Japanse cultuur
Japan staat bekend als een natie met veel unieke rituelen en gebruiken. Een van zijn unieke maar verbijsterende gebruiken is de nauwgezette aandacht van de samenleving voor tijd en precisie. Het is duidelijk zichtbaar in elk aspect van de Japanse cultuur, vooral met het openbaar vervoersysteem.
Buitenlanders die Japan bezoeken zijn behoorlijk onder de indruk van de actualiteit van de cultuur. Van de openbare trein tot de spoorwegmedewerkers, het concept van op tijd zijn is heel duidelijk. De treinen arriveren op tijd, met slechts 30 seconden vertraging. Het is bekend dat treinen zo punctueel zijn dat u uw tijd kunt instellen met aankomst en vertrek. (Bron: Telegraaf)
Een professor van het Waseda Institute for Advanced Studies (WIAS), Masashi Abe, vermeldt in zijn studies dat de obsessie van de natie met stiptheid pas in de moderne tijd begon. Hij stelt dat veel Europeanen Japan bezochten tijdens de Edo-periode. Er werd gemeld dat de buitenlanders meestal geïrriteerd waren dat de Japanners altijd te laat kwamen.
De reden van hun traagheid destijds was dat de Japanners een ander systeem van tijdmeting volgden. Gewone mensen hadden geen mechanische horloges en ze vertrouwden vaak op wierookklokken die werden geïntroduceerd door de Chinezen die ze al eeuwenlang gebruiken.
Deze praktijk veranderde tijdens het Meiji-tijdperk. De nieuwe regering liet oude tradities varen en paste westerse ideologieën en culturen aan. Dit betekende ook dat we de traditionele kalender moesten verlaten en het oude systeem moesten aanpassen aan het moderne systeem. De Japanners leerden zich ook aanpassen met het mechanische horloge.
Stiptheid werd uiteindelijk onderwezen via de educatieve, sociale en militaire systemen, wat leidde tot wat tegenwoordig gangbaar is in de cultuur van het land. De waarde van stiptheid is in een vroeg stadium van het leven bij mensen ingebed en draagt deze hun hele leven mee. (Bron: IEA)
De punctuele treinen van Japan
Deze waarde is diep verankerd in de spoorwegsystemen van het land. Het is ongebruikelijk dat treinen laat aankomen of vroeg vertrekken, iets wat heel gebruikelijk is in andere Aziatische landen zoals India. Treinoperators in Japan verontschuldigden zich vaak als hun treinen te laat aankomen of vroeg vertrekken, en dit wordt bepaald door seconden.
In 2017 vertrok de Tsukuba Express vanaf het station Minami Nagareyama om 9:44 uur. Maar door een fout van de conducteur van de trein, die de dienstregeling van de trein niet goed had gecontroleerd, vertrok de trein om 40:9 uur. Het bedrijf was van mening dat het vroege vertrek, ondanks dat het slechts 44 seconden duurde, aanzienlijke problemen met zijn passagiers kan hebben veroorzaakt. Met deze gedachte in het achterhoofd bood het bedrijf publiekelijk zijn excuses aan voor de ongemak het kan hebben veroorzaakt. (Bron: The Guardian)