As tartarugas geralmente têm uma expectativa de vida de mais de 250 anos, enquanto outras vivem apenas cerca de 80. Em média, em todas as espécies, elas vivem até 150 anos. De acordo com o Guinness World Records, a tartaruga mais antiga que vive em terra tem 190 anos. Mas você sabia que Charles Darwin tinha uma tartaruga de estimação que sobreviveu a ele?
A tartaruga de estimação de Charles Darwin, carinhosamente chamada de Harriet, morreu em 2006 aos 175 anos.
A Tartaruga e o Pai da Evolução
O naturalista britânico Charles Darwin descobriu Harriet nas Ilhas Galápagos em 1835, quando ela tinha apenas o tamanho de um prato de jantar. Isso significa que ela provavelmente nasceu por volta do ano de 1830. Sua forma corporal também indica que ela é provavelmente da ilha de Santa Cruz. Ela morou na Inglaterra por um curto período de tempo antes de ser transportada para a Austrália pelo amigo de Darwin, John Wickham.
Em 1842, John Wickham e Harriet chegaram a Brisbane. Harriet viveu no Jardim Botânico de Brisbane por mais de um século. No início de 1900, ela recebeu o nome de Harry em homenagem ao jardineiro da época, Harry Oakman. Ela acabou sendo transferida para o Santuário de Fauna de Fleay, em Gold Coast, onde David Fleay descobriu que Harry era, de fato, uma Harriet. (Fonte: ABC News)
Onde Harriet viveu?
Harriet passou as últimas duas décadas de sua vida no colo de luxo em sua casa no Zoológico da Austrália em Beerwah, onde ela era cuidada e amada pelos Irwins. Harriet teve uma amizade maravilhosa com Steve e toda a sua família ao longo dos anos, e ela sempre foi considerada uma avó honorária. Harriet passou seus dias no zoológico da Austrália, recebendo atenção e carinho de pessoas de todas as idades enquanto comia uma variedade de vegetais frescos, verduras e flores de hibisco, seu favorito. (Fonte: ABC News)
Bolos de aniversário de 175 anos da Harriet
De acordo com o teste de DNA, Harriet era pelo menos uma geração mais velha do que qualquer outra tartaruga na Austrália. Isso, combinado com a pesquisa de registros históricos, é como traçamos sua história no tempo. Mas como poderíamos saber em que dia da semana era? Com algum conhecimento dos hábitos reprodutivos das tartarugas terrestres gigantes nas Ilhas Galápagos, deduzimos que a maioria das tartarugas nasce em novembro, então escolhemos 15 de novembro para comemorar seu aniversário.
O zoológico sempre foi um lugar popular e emocionante para se estar durante essas celebrações. As pessoas viajavam por toda a Austrália para prestar homenagem ao animal vivo mais antigo do mundo. A intrigante história de Harriet geralmente atraía as pessoas para ela inicialmente, mas sua personalidade encantadora e natureza afetuosa conquistaram corações no final.
O grande aniversário de 175 anos de Harriet foi comemorado em 2005. Entre os milhares de festeiros havia uma série de jornalistas de TV, rádio e mídia impressa ansiosos para registrar a ocasião histórica. Harriet recebeu presentes, cartões de aniversário e votos de melhoras em todo o mundo, além de ampla cobertura da imprensa internacional.
Harriet pesava 330 libras, era do tamanho de uma grande mesa de jantar e era o centro das atenções no zoológico australiano. Ela forneceu aos biólogos uma visão única sobre a longevidade potencial das espécies de tartarugas gigantes, com apenas 15,000 tartarugas restantes nas Galápagos e três das 14 subespécies originais agora extintas. (Fonte: ABC News)
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