Em 12 de setembro de 1940, um cão desapareceu dentro de uma toca de raposa na colina de Lascaux. Os garotos que estavam com ele não estavam à caça da pré-história. Estavam tentando lidar com uma pequena emergência no chão. Marcel Ravidat alargou a abertura e então deslizou primeiro para a escuridão, seguido por três amigos.[1][3]
A entrada da caverna de Lascaux foi descoberta em 1940 perto de Montignac, na França, depois que o cão de Marcel Ravidat, Robot, caiu em um buraco. Quando Ravidat e seus amigos exploraram a abertura, encontraram paredes paleolíticas cobertas por animais pintados.
Lá embaixo, a toca de raposa se transformava em algo maior. Os garotos improvisaram uma lamparina para enxergar por onde seguiam e, na Galeria Axial, a luz revelou figuras nas paredes: animais, grandes e intencionais, espalhados pela pedra por pessoas que haviam desaparecido havia milhares de anos.[3]
No dia seguinte, os garotos voltaram mais bem preparados e avançaram ainda mais pela caverna.[3] O lugar em que haviam entrado perto de Montignac, na região da Dordonha, no sudoeste da França, hoje é conhecido como Lascaux, ou Grotte de Lascaux, uma rede de cavernas cujas paredes e tetos abrigam mais de 600 pinturas.[1] Ao lado dessas figuras pintadas há cerca de 1.400 gravuras de natureza semelhante.[3]
Um cão, um buraco e uma galeria de animais
Cavalos aparecem repetidamente em Lascaux. Também há cervos, auroques, íbexes, bisões e até felinos, animais organizados em composições que ainda parecem cheias de energia mesmo quando descritas como um simples inventário.[3] As pinturas costumam ser datadas do Paleolítico Superior, com estimativas que geralmente as situam entre cerca de 17.000 e 22.000 anos atrás, embora a datação e a interpretação continuem sendo debatidas.[1][3]
O primeiro momento foi quase absurdamente pequeno diante do que veio depois. Nenhuma expedição oficial havia chegado à colina com equipamentos. Nenhuma equipe de museu estava mapeando uma câmara. Um cão caiu em um buraco, garotos alargaram a entrada, e um adolescente desceu primeiro.[1][3] Então a caverna lhes entregou animais.
Depois que os garotos contaram a descoberta ao professor, a aventura passou para o mundo mais lento da escavação e do estudo.[3] Em 1948, Lascaux já havia sido preparada para receber visitantes.[3] Tornou-se uma das cavernas decoradas mais conhecidas de uma região já rica em sítios pré-históricos, famosa tanto pela escala e pela força de suas imagens quanto pelo acaso de sua redescoberta.[2][3]
Por que Lascaux ainda parece viva
O site francês de arqueologia descreve a descoberta de 1940 como o início de uma nova era no conhecimento da arte pré-histórica e das origens humanas.[2] Não é difícil entender o motivo. Lascaux não chega até nós apenas como ferramentas, ossos ou vestígios interpretados à distância. Ela chega como imagens feitas para serem vistas, animais movendo-se pelas superfícies rochosas em câmaras que um dia precisavam ser percorridas à luz de lamparinas.[3]
O significado dessas imagens continua em aberto. Uma interpretação comum lhes atribui uma dimensão ritual ou espiritual, mas nenhuma explicação única encerrou a questão.[3] A afirmação mais prudente também é a mais interessante: pessoas habilidosas que viviam na região as produziram, e a obra parece refletir muitas mãos ou muitas gerações, e não um único momento de decoração.[1][3]
Em 1979, Lascaux foi incluída na lista de Patrimônio Mundial da UNESCO como parte dos Sítios Pré-históricos e Cavernas Decoradas do Vale do Vézère.[1] Hoje, os visitantes são encaminhados a réplicas, incluindo Lascaux IV, que seu site oficial descreve como uma réplica completa e exata da caverna original no Centro Internacional de Arte Parietal.[4]
A visita moderna é cuidadosamente organizada, iluminada e interpretada. O começo não foi assim. Antes do centro de visitantes, antes das réplicas, antes de Lascaux se tornar um nome do patrimônio mundial, havia uma encosta perto de Montignac, um buraco no chão, um cão chamado Robot e um garoto descendo rumo a animais pintados no escuro.
