Почва на ипподроме Мэллоу всё ещё была влажной от ночного мороза, когда капитан Рубен Окана вышел из бизнес‑джета Gulfstream II на пяти‑фурлонговой прямой, полосе травяного покрытия, предназначенной для лошадей, а не для мексиканского самолёта.[1]
В апреле 1983 года капитан Рубен Окана неожиданно посадил Gulfstream II на ипподроме Мэллоу в графстве Корк, Ирландия, а затем оставался там 39 дней, пока готовилась временная взлётно‑посадочная полоса, чтобы джет мог снова взлететь.[1]
Окана думал, что проблема решится сама собой при небольшом изменении погоды. «Я уйду отсюда, как только почва высохнет», — сказал он писателю Irish Examiner Рэю Райану вскоре после посадки.[1] На ипподроме это звучало почти правдоподобно. Прямая была длинной. Самолёт был целым. Мороз растает, трава уплотнится, и экипаж продолжит свой путь.
Поле имело иные планы. Gulfstream II не был лёгким сельскохозяйственным самолётом, который мог бы отскочить из пастбища после обеда. Это был бизнес‑джет, предназначенный для подготовленных взлётно‑посадочных полос, теперь же он стоял на траве, которой никогда не приходилось запускать его обратно в небо.[1]
Ипподром с джетом на нём
Для Мэллоу самолёт быстро стал чем‑то большим, чем странное прибытие. Он оставался на виду у публики. Окана и его команда оставались с ним. Дни превратились в недели, и практический вопрос стал всё более актуальным: как вывести роскошный джет из места, где он никогда не должен был находиться?[1]
Ответом не было просто терпение. По более позднему рассказу Райана, джет провёл 39 дней в городе, пока была построена временная взлётно‑посадочная полоса, чтобы обеспечить возможность вылета.[1] Ипподром, в краткосрочной перспективе, пришлось превратить во что‑то ближе к аэродрому.
Этот медленный промежуток и придал истории форму. Посадка была поразительной, но задержка сделала её местной. Gulfstream не исчез за ограждением аэропорта. Он стоял на ипподроме в графстве Корк, пока люди разбирались с нелепыми деталями веса, травы, погоды и скорости взлёта.[1]
Райан писал, что за те недели он хорошо познакомился с Оканой.[1] Их разговоры выходили за рамки застрявшего самолёта, затрагивая авиацию, военную историю и различия между Мексикой Оканы и Ирландией.[1] То, что началось как репортер, беседующий с застрявшим пилотом, превратилось, по словам Райана, в дружбу, продлившуюся до смерти Оканы.[1]
Часть, которая продлилась
Эту историю иногда упрощают до комичного заголовка о мексиканском пилоте и ирландском ипподроме. Воспоминание Райана более сдержанное. Есть влажная почва, капитан, дающий оптимистичное обещание, джет, слишком тяжёлый для места, где он приземлился, и город, вынужденный ждать, пока решение строится под его колёсами.[1]
Тридцать лет спустя Irish Examiner описал эпизод как «неожиданный прилет реактивного самолёта», оставивший наследие в Мэллоу.[1] Источник не нуждается в статуе или табличке, чтобы объяснить это наследие. Город посмотрел на свой ипподром и увидел более месяца международную авиационную проблему, припаркованную на траве.
Первое предложение Оканы всё ещё передаёт очарование всего эпизода. Как только земля высохнет, — сказал он, — он уйдёт.[1] Вместо этого Мэллоу получил 39 дней с Gulfstream на прямой.
