マロウ競馬場の地面は、夜間の霜でまだ湿っていた。ルーベン・オカナ機長が、馬用に設けられた5ハロンの直線、すなわち馬のための芝生の帯から、メキシコの航空機ではなくガルフストリームIIエグゼクティブジェットを降りたときだった。[1]
1983年4月、ルーベン・オカナ機長は、アイルランド・コーク県マロウ競馬場にガルフストリームIIを予期せず着陸させ、その後、ジェットが再び離陸できるように仮設滑走路が整備されるまでの39日間、そこに留まった。[1]
オカナは、少し天候が回復すれば問題は自然に解決すると考えていた。「地面が乾けばここから出られる」と、着陸直後にアイリッシュ・エグザミナーのライター、レイ・ライアンに語った。[1] 競馬場での話なので、ほぼ妥当なように聞こえた。直線は長く、飛行機は無事で、霜が解け、芝が固まれば、乗組員はそのまま出発できるだろう、と。
しかし、競馬場側は別の考えを持っていた。ガルフストリームIIは、昼食後に牧草地から跳ね返るような軽い農業機ではなかった。これは、整備された滑走路用に設計されたエグゼクティブジェットであり、今や空へ再び飛び立たせるよう求められたことのない芝生の上に止まっていた。[1]
ジェットがある競馬場
マロウにとって、その航空機はすぐに単なる奇妙な来訪以上のものとなった。公衆の目に常に映り続け、オカナと乗組員はそれと共に滞在した。日が週へと変わる中、実務的な疑問が大きくなった――本来置かれるべきでなかった場所から、どうやって高級ジェットを取り出すのか？[1]
答えは単なる忍耐だけではなかった。ライアンの後の証言によれば、離陸を可能にする仮設滑走路が敷設されるまで、ジェットは町に39日間滞在した。[1] 競馬場は一時的に、空港に近い施設へと変わらざるを得なかった。
そのゆっくりとした期間が物語に形を与える。着陸は衝撃的だったが、遅延がローカルな要素を加えた。ガルフストリームは空港のフェンスの向こうへ消えることはなく、コーク県の競馬場に留まり、関係者は重量、芝、天候、離陸速度といった華やかでない詳細を検討した。[1]
ライアンは、あの数週間でオカナと親しくなったと記した。[1] 彼らの会話は、立ち往生した航空機を超えて、航空、軍事史、そしてオカナのメキシコとアイルランドの違いへと広がった。[1] 記者が立ち往生したパイロットに話しかけたことが、ライアンの語るところでは、オカナの死まで続く友情へと変わった。[1]
続いた部分
この話は時に、メキシコ人パイロットとアイルランドの競馬場というコミカルな見出しに簡略化されることがある。ライアンの回想はむしろ静かだ。湿った地面、楽観的な約束をする機長、着陸した場所に対して重すぎるジェット、そして解決策が車輪の下で構築されるまで待たざるを得ない町がある。[1]
30年後、Irish Examinerはこのエピソードを「驚きのジェット機到着」と呼び、Mallowに遺産を残したと述べた。[1] 情報源の記述は、その遺産を説明するために像や銘板を必要としない。町は競馬場を見て、1か月以上にわたり、草の上に停められた国際的な航空問題を目にした。
Ocanaの最初の文は、エピソード全体の魅力を今なお保っている。彼は、地面が乾いたら自分は去るだろうと言った。[1] しかし、Mallowは直線上でGulfstreamと共に39日間を過ごすことになった。
