Судьи в Олимпии столкнулись с проблемой, с которой большинство судей никогда не сталкиваются. Человек в колеснице был императором Рима. Команда состояла не из обычных четырех лошадей, а из десяти. Затем Нерон выпал, ему помогли вернуться, он не смог закончить дистанцию, но все равно уехал с лавровым венком победителя.[1]
В 67 году н.э. римский император Нерон участвовал в Олимпийских состязаниях, управлял колесницей, запряженной десятью лошадьми, в Олимпии, потерпел аварию, сошел с дистанции до окончания гонки и все равно был объявлен победителем. Этот эпизод показывает, как быстро соревнование может превратиться в принудительное выступление, когда участник также является хозяином положения.
В 67 году н.э., по данным Olympedia, Нерону было присуждено семь корон в Олимпии. Он хотел стать периодоником, победителем четырех главных греческих фестивалей, и хотел, чтобы цикл был устроен так, чтобы он мог сделать это все за один год. Олимпийские игры, обычно проводившиеся в 65 году н.э., были перенесены на 67 год н.э., что позволило ему совершить турне по Греции и собрать победы за один императорский сезон.[1]
Светоний описывает двери театра, которые оставались закрытыми, пока Нерон пел. Некоторые слушатели, по его словам, перелезали через стены или притворялись мертвыми, чтобы их могли вынести. Император волновался из-за судей, льстил им, подозревал их молчание и относился к публичным состязаниям как к суду, где каждый знал самый безопасный вердикт.[2]
Десять лошадей вышли на олимпийскую дорожку в рамках собственного тура Нерона по сбору корон. Светоний говорит, что император сам управлял упряжкой — это была расточительность, которую он когда-то высмеивал у другого правителя. После крушения его снова поместили в колесницу, он не смог доехать до конца, но все равно получил корону. Покидая Грецию, он даровал провинции свободу, а судьям — римское гражданство и деньги.[2]
Стадион уже принял перенесенный календарь, добавил состязания, успокоил судей и запертых на своих местах зрителей. К тому времени, когда колеса колесницы отвалились, финишная черта имела меньшее значение, чем вопрос, который никто на стадионе не мог безопасно задать вслух: что значит победа, когда проигравший — император?
Энциклопедия всемирной истории (World History Encyclopedia) ставит греческое турне Нерона в один ряд с его театральными амбициями, жестокостью, тщеславием и жаждой быть обожаемым как художник, а также почитаемым как император.[3] Олимпийская история улавливает эти черты в миниатюре, потому что спорт несет в себе обещание, достаточно простое, чтобы понять его ребенку. Ты мчишься. Ты финишируешь. Затем кто-то побеждает.
Нерон вернулся в Рим, его короны несли перед ним, и он устроил свое возвращение как триумф.[2] Сама гонка оставляет странную картину: пустая дорожка, нарушенный ритм колесницы, судьи, все еще стоящие на своих постах, и лавровый венок, ожидающий человека, который уже прекратил править.
