Чарльз Линдберг сидел за штурвалом немецких бомбардировщиков еще до того, как большинство американцев определились, что для них означает гитлеровская Германия. Получив приглашение осмотреть Люфтваффе, он посетил заводы, подсчитывал новые аэродромы, наблюдал, как целая страна выстраивает себя вокруг военной авиации, и вернулся под впечатлением от того, что называл немецкой «организованной жизненной силой».[1]
Чарльз Линдберг был не только летчиком, совершившим первый одиночный беспосадочный перелет из Нью-Йорка в Париж. До Второй мировой войны он восхвалял воздушную мощь нацистской Германии, принял медаль от Германа Геринга и стал самым известным изоляционистским голосом комитета America First.
В 1927 году все выглядело куда проще. Линдбергу было 25 лет, когда он перелетел на Spirit of St. Louis из Нью-Йорка в Париж — подвиг, который почти мгновенно сделал его международным героем.[3] Газеты превозносили его, толпы преследовали его, а страна превратила молодого авиатора в символ храбрости, техники и новых американских возможностей.
Позже внимание публики стало невыносимым. В 1932 году 20-месячного сына Линдберга похитили из семейного дома в Нью-Джерси. Поиски, обнаружение тела ребенка и последовавший судебный процесс превратились в национальное зрелище, еще более громкое из-за славы Линдберга.[3] К 1935 году, после нескольких лет внимания прессы и вторжения в личную жизнь, Чарльз и Энн Морроу Линдберг покинули США. Линдберг сказал одному другу: «Мы, американцы, примитивный народ», добавив, что американцы мало уважают закон и права других людей.[1]
Герой за границей
В английской сельской местности, а затем на небольшом острове у северо-западного побережья Франции Линдберг нашел уединение и новый круг влияния.[1] Он тесно работал с доктором Алексисом Каррелем, французским ученым — лауреатом Нобелевской премии, известным новаторскими хирургическими методами, связанными с кровеносными сосудами и пересадкой органов.[1] Линдберг, обладавший талантом к механическим изобретениям, сотрудничал с Каррелем в исследованиях, посвященных поддержанию жизни органов вне тела. В 1938 году они вместе опубликовали The Culture of Organs.[1]
Научная репутация Карреля сочеталась с тревожными взглядами. В интервью 1935 года он заявил: «Невозможно уйти от факта, что люди определенно не были созданы равными», и выступал за устранение преступников, душевнобольных и других людей, которые, по его мнению, ослабляли цивилизацию.[1] Линдберг восхищался им, называя ум Карреля «самым стимулирующим» из всех, с какими ему доводилось сталкиваться.[1]
Германия вошла в жизнь Линдберга через авиацию. В 1936 году американский военный атташе в Берлине попросил его подготовить доклад о немецкой воздушной мощи. Чарльз и Энн посетили летние Олимпийские игры в качестве гостей Германа Геринга, главы Люфтваффе.[1] Линдберг осматривал авиационные заводы, садился за штурвал современных бомбардировщиков и в течение следующих двух лет еще дважды возвращался в Германию.[1]
Увиденное убедило его, что в войне ни одна европейская держава не сможет противостоять Германии.[1] Для одних наблюдателей это звучало как холодная оценка пилота: самолеты, заводы, взлетно-посадочные полосы. Для других, по мере нарастания нацистской агрессии, это уже слишком неприятно напоминало восхищение.
America First
Медаль сделала эту связь еще труднее объяснить невинно. Линдберг принял награду от Геринга от имени Адольфа Гитлера — публичную честь от режима, чьи военно-воздушные силы он изучал.[2] Когда Европа двигалась к войне, он утверждал, что Соединенные Штаты должны остаться в стороне.
На родине Линдберг оказался тесно связан с комитетом America First — изоляционистской организацией, выступавшей против вступления США во Вторую мировую войну. All That's Interesting описывает его как фактического представителя группы в период, когда амбиции Гитлера становились все труднее игнорировать.[2] На митингах America First он выступал перед большими толпами и предостерегал от вмешательства.[2]
Его политические взгляды выходили за рамки осторожности перед новой войной. В описаниях его довоенных взглядов говорится, что он агитировал за «защиту белой расы», а его публичные заявления вызывали обвинения в антисемитизме и симпатиях к нацистам.[2] Biography.com прямо подытоживает нанесенный ущерб: до Перл-Харбора Линдберг стал мишенью критики из-за своих связей с нацистами, изоляционистских и антисемитских взглядов, хотя позже, после вступления США во Вторую мировую войну, он внес вклад в американские военные усилия.[3]
Репутация Линдберга так и не вернулась к чистому образу со старых авиационных фотографий. Пилот, в одиночку пересекший Атлантику, также стоял перед американскими толпами в то время, когда нацистская Германия расширяла свое влияние по Европе, и, пользуясь авторитетом героя, убеждал страну не вступать в войну.
