2005年1月的一个星期一晚上，戴维·莱特曼走上Late Show的舞台，做了他一贯的事。他讲了关于名人、政治以及荒诞时事的笑话。巴黎·希尔顿的狗也在其中。唐纳德·特朗普的发型也在其中。约翰·克里和乔治·W·布什也在其中。观众在意识到自己在听一个已故人士的新素材之前就已经笑了。[1]
在约翰尼·卡森于2005年去世后，戴维·莱特曼以一段全部由卡森在退休期间悄悄寄给他的笑话组成的独白开场。莱特曼在笑话取得效果后才透露了这位作者的身份。
卡森于2005年1月23日去世，距他在1992年5月离开The Tonight Show已超过十年。[1] 在公众眼中，他已成为记忆，曾经的深夜王者干净利落地退场。私下里，他仍保留着一个老习惯：阅读早报，写笑话。[1]
彼得·拉萨利——卡森的前制片人之一——告诉莱特曼，卡森退休后最想念的就是独白。[1] 卡森常常给拉萨利打电话，口头递交笑话，仍然把当天的素材打磨成铺垫和笑点，观众只有一个。[1]
拉萨利说，只有在多次催促之后，卡森才同意把一些笑话寄给莱特曼。[1] 莱特曼的Late Show自1993年起在CBS播出，此前他曾主持NBC的Late Night。[2] 到2005年，莱特曼已不是新人，但卡森的影子仍在深夜节目中徘徊。这位老主持人以最卡森式的方式——通过写作，隐形地做出贡献。
秘密作者
莱特曼的致敬独白取材于那份私人储备。根据《今日》转载的美联社报道，这些笑话是卡森在临终前的几个月寄出的。[1] 莱特曼在开场前并未宣布此事。他先把这些素材当作普通的深夜节目内容呈现，好像是当日编剧室的作品。
其中一个铺垫是关于科学家研发一种能在地球上空50英里飞行的飞机。莱特曼说，在那个高度，只有两个人造物体可见。“一个是中国的长城，”他说，“另一个是唐纳德·特朗普的发型。”[1]
另一个笑话围绕巴黎·希尔顿的狗——丁克贝尔（Tinker Bell），它已经失踪数日。卡森的笑点是把这只狗“和塔可贝尔的吉娃娃一起拍摄性爱视频”。[1] 这个梗纯粹是2005年的流行元素，也正是该集显得如此怪异的原因之一。卡森并不是在寄送博物馆藏品，他仍在为当周的名人八卦写稿。
政治笑话也有同样的时事讽刺。当约翰·克里因丢弃部分军功奖章而受到批评时，卡森的回答是，总统布什“为了不落后”，把他的国民警卫队“出勤记录不完整”也扔掉了。[1]
最后一次独白
独白结束后，莱特曼回到他的桌前，告诉现场观众是谁写了他们刚刚听到的内容。[1] 这段揭示在笑声之后出现，而不是之前。卡森的台词被要求自行完成旧式的夜间节目流程：设定、停顿、笑点、笑声。
拉萨利后来告诉莱特曼，卡森在莱特曼使用这些笑话且观众笑了之后感到非常高兴。[1] 对于一位已于1992年离开舞台的人来说，这是一场奇怪的最后安可。没有入场音乐。没有谢幕。只有几句时事段子，从退休喜剧演员的早报转到另一位主持人的提词卡，然后走向观众已在等待的演播室。
