康·斯洛博奇科夫（Con Slobodchikoff）要求人们从草原犬鼠的洞穴旁走过，仿佛这些小动物正在做笔记。一位访客可能穿着蓝色衣服。另一位可能体型不同。狗和简单的彩色剪纸也穿过群体的视线。每次，草原犬鼠都会张开嘴巴，通过草丛发出警报。
在草原犬鼠的警报声中，研究人员发现的不仅仅是一般的危险呼叫。对格尼森草原犬鼠的研究发现，它们的叫声会根据入侵者的类型而变化，并且可以编码诸如大小、形状、速度和颜色等特征。
在北亚利桑那大学附近，斯洛博奇科夫多年来一直在聆听格尼森草原犬鼠的叫声，并听到了始终如一、不容忽视的差异。老鹰似乎不会像郊狼那样触发相同的叫声。狗的叫声与人类不同。即使是单独的郊狼，似乎也在群体的警报中留下了略微不同的痕迹。[1]
在实地测试中，人类变成了移动的词汇卡。研究人员将狗置于动物视线范围内，让人类穿过该区域，并向它们展示不同大小和颜色的形状。然后对录音进行声学模式分析，找出那些普通的步行者会听作连续尖叫的微小差异。[1]
加拿大广播公司（CBC）用普通语言描述了其中一个更奇怪的说法：这些叫声可以包含附近人员的详细信息，包括衣服颜色、体型以及此人是否携带枪支。[2] 这项工作背后的学术论文也直言不讳地指出了该项目。它旨在解码格尼森草原犬鼠警报声中包含的信息。[3]
在洞穴口，一只直立的草原犬鼠可能不仅仅是在恐慌。它可能正在辨别威胁的形状，然后在危险到来之前将这种辨别传递出去。一个穿着蓝色衣服的高个子与一个穿着其他颜色衣服的矮个子所代表的事实并不完全相同。对于群体来说，这些差异可能很重要。
斯洛博奇科夫带着录音机、问题和分析软件来了。与此同时，这些动物可能也在对它进行分类。他的衣服、身体和行进方向都成为了它们信息的一部分。
在群体的边缘，这项实验留下了一个小而令人难忘的反转。人类以为他们在听动物的叫声。而草原犬鼠可能也在同样密切地观察着人类，将一个穿过草地的人变成了一个足够具体、让邻居们可以采取行动的警报。
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