في يوم صيفي مشمس عام 1884 ، فقد حاكم ولاية كاليفورنيا وقطب السكك الحديدية السابق ليلاند ستانفورد الأب وزوجته جين ابنهما الوحيد المحبوب ليلاند ستانفورد جونيور البالغ من العمر 15 عامًا بسبب حمى التيفود. دمر الزوجان المنكوبان ، وأعقب حدادهما الأولي تصميم على تكريم ابنهما بطريقة ما. كانت نتيجة ذلك إنشاء جامعة ستانفورد ، التي قرر ستانفورد الأب بناءها بثروة كبيرة له ولزوجته.
ولد ستانفورد جونيور في سكرامنتو عام 1868 ، وهو الطفل الوحيد في ستانفورد. لقد كان فتى ذكيًا وسريع النضوج ، مغرمًا بالرياضيات والموسيقى. كان عازف بيانو موهوبًا ، وعلى الرغم من صغر سنه فقد أظهر بالفعل موهبة في العمل. كان والديه فخورين به للغاية ، وكان لديهم آمال كبيرة على مستقبل ابنهم الوحيد.
في عام 1884 ، أرسل آل ستانفورد ابنهم إلى الساحل الشرقي لمواصلة تعليمه. هنا ، في مدينة نيويورك ، أصيب ستانفورد جونيور بحمى التيفود. تم نقله بسرعة إلى منزله في كاليفورنيا ، لكن الأوان كان قد فات. توفي في 23 يونيو 1884 ، تاركًا وراءه والديه الحزينين.
هزت وفاة ابنهما عائلة ستانفورد في جوهرهما ، وقرروا تكريم ذكراه بطريقة ما. في البداية ، قرروا بناء كنيسة تذكارية على شرفه ، لكنهم قرروا في النهاية أن هذا لم يكن كافيًا. كان ستانفورد الأب رجل طموحًا كبيرًا وكان لديه رؤية لجامعة توفر تعليمًا جيدًا لأطفال كاليفورنيا ، وقرر أن هذا سيكون بمثابة تكريم مناسب لابنه الراحل.
في عام 1885 ، بدأ ستانفورد الأب وزوجته في وضع الأساس لما سيصبح جامعة ستانفورد. قاموا بشراء قطعة أرض مساحتها 8,000 فدان في بالو ألتو وشرعوا في توظيف المهندسين المعماريين والبنائين والأساتذة لتحقيق رؤيتهم في الحياة. أعلن ستانفورد الأب أن "أطفال كاليفورنيا سيكونون أطفالنا" ، ورأى في جامعة ستانفورد وسيلة لتكريم ابنه ومساعدة الأجيال القادمة.
ضخت ستانفورد ثروتها في بناء الجامعة ، وفتحت أبوابها في عام 1891. كانت بداية متواضعة ، مع 555 طالبًا فقط و 15 عضوًا من أعضاء هيئة التدريس ، لكنها سرعان ما نمت من حيث الحجم والسمعة. تعد اليوم واحدة من أعرق الجامعات في العالم وقد أنتجت العديد من الحائزين على جائزة نوبل وأبحاث رائدة.
كان تفاني ستانفوردز لذكرى ابنهم واضحًا منذ البداية. وضع ستانفورد الأب لوحة برونزية في مكتبة الجامعة تقول "جامعة ليلاند ستانفورد جونيور التذكارية". كما أسس منحة دراسية باسم ابنه لا تزال تُمنح للطلاب المستحقين حتى اليوم.
كانت وفاة ليلاند ستانفورد جونيور بمثابة ضربة مدمرة لوالديه ، ولكنها أدت أيضًا إلى إنشاء جامعة عالمية المستوى وفرت التعليم لعدد لا يحصى من الطلاب. لقد ترك تصميم ستانفورد على تكريم ذكرى ابنهم إرثًا دائمًا ، وستظل جامعة ستانفورد منارة للتعلم والتميز للأجيال القادمة.
صورة من متوسط