في غضون ساعات من وفاة السلطان حمد بن ثويني في زنجبار، انتقل ابن عمه خالد بن برغش إلى القصر وطالب بالعرش. لم يطلب إذن القنصل البريطاني، الأمر الذي كان مهماً لأن بريطانيا حولت زنجبار إلى محمية وكتبت نفسها في قواعد الخلافة. جمع خالد حوالي 2800 مدافع حول القصر وانتظر هناك، مراهناً على أن السفن الحربية في الميناء كانت جزءاً من عرض.[1]
في عام 1890، قسمت بريطانيا وألمانيا نفوذهما في شرق أفريقيا، تاركين زنجبار تحت الحماية البريطانية بينما احتفظت ألمانيا بالأراضي في البر الرئيسي القريب.[2] بقي القصر، والحراس، واللقب. لكن الاختيار ضمن اللقب لم يبق. كان بإمكان الحاكم أن يجلس على الكرسي المنحوت، لكن مجرد الجلوس هناك أصبح طلباً متخفياً في هيئة حقيقة.
في 26 أغسطس، وصل الطلب الأخير إلى خالد: مغادرة القصر بحلول الساعة 9 صباحاً من اليوم التالي. نقلت هيستوريك يو كيه عن وزارة الخارجية تفويضها بالقوة، بشرط واحد حذر، وهو ألا تتصرف بريطانيا إلا إذا كانت متأكدة من قدرتها على النجاح.[3] حتى الإمبراطورية أرادت أن يكون درسها منظماً.
بحلول الصباح، واجهت الطرادات والزوارق الحربية البريطانية مدينة ستون تاون. كان لدى مدافعي خالد مدافع ماكسيم، ومدفع جاتلينج، ومدفعان ميدانيان، ومدفع برونزي يعود للقرن السابع عشر، معظمها موجه نحو الماء.[1] في الساعة 8 صباحًا، طلب القصر التحدث. قال البريطانيون إن المحادثات يمكن أن تبدأ فقط بعد الاستسلام. رد خالد بأنه لا يعتقد أنهم سيطلقون النار.
في الساعة 9:02 صباحًا، فتحوا النار. أصابت القذائف القصر وأشعلت فيه النيران. ردت السفينة الملكية غلاسكو بإطلاق النار قبل أن يغرقها الأسطول الملكي في الميناء.[1] تذكر بريتانيكا أن عدد القتلى أو الجرحى من الزنجباريين بلغ حوالي 500، وإصابة بحار بريطاني واحد بجروح خطيرة.[2] وفقًا لمعظم الروايات، انتهى القتال في حوالي 38 إلى 40 دقيقة.
فر خالد من الأنقاض ووصل إلى القنصلية الألمانية، ثم إلى شرق أفريقيا الألمانية.[2] في ذلك الظهيرة، نصبت بريطانيا حمود بن محمد على العرش. القصر هو الجزء الشهير، لكن الجزء الأكثر غرابة هو كمية المسرحية السياسية التي احتواها: قصر محتل، موعد نهائي تم تجاهله، ورفض الاعتقاد بأن الأسلحة حقيقية.
تُظهر صورة باقية القصر بعد ذلك، بسقفه المكسور وجدرانه المكشوفة. لا يبدو وكأنه أقصر حرب في العالم. يبدو وكأنه صباح اليوم التالي بعد أن كشف رجل خدعة واكتشف، متأخراً جداً، أن الخدعة كان وراءها سفن.
