ザンジバルのハマド・ビン・トゥワイニ国王の死から数時間以内に、彼の従兄弟であるハリド・ビン・バルガシュは宮殿に入り、王位を主張した。彼はイギリス領事の許可を得ていなかったが、これは重要だった。なぜならイギリスはザンジバルを保護領とし、自らを継承規則に組み込んでいたからである。ハリドは約2,800人の守備隊を宮殿の周りに集め、港にいる軍艦は示威行動の一部だと賭けてそこで待った。[1]
1890年、イギリスとドイツは東アフリカにおける影響力を分割し、ザンジバルはイギリスの保護下に置かれ、ドイツは近くの大陸で領土を保持した。[2] 宮殿、警備兵、そして称号は残った。しかし、称号の持つ選択権は失われた。支配者は依然として彫刻された椅子に座ることができたが、そこに座る行為は事実として装われた要求となっていた。
8月26日、ハリドに最終要求が届いた。「翌日の午前9時までに宮殿を退去せよ」。ヒストリックUKは、外務省が武力行使を承認したと引用しているが、ただし「イギリスが成功を確信している場合のみ行動すべき」という慎重な条件が付いていた。[3] 帝国でさえ、その教訓をきれいに演出したがったのだ。
朝までには、イギリスの巡洋艦と砲艦がストーン・タウンに迫っていた。ハリドの守備隊は、マキシム機関銃、ガトリング砲、2門の野砲、そして17世紀の青銅製大砲を所持しており、その多くが水上に向けて配置されていた。[1] 午前8時、宮殿は会談を要求した。イギリスは降伏後にのみ会談が開始できると述べた。ハリドは彼らが発砲するとは信じないと答えた。
午前9時2分、彼らは発砲した。砲弾が宮殿に着弾し、火災が発生した。王室ヨットのグラスゴーは応戦したが、イギリス海軍によって港で沈められた。[1] ブリタニカ百科事典によると、ザンジバル人約500人が死傷し、イギリス海兵1人が重傷を負った。[2] ほとんどの記述では、戦闘は約38分から40分で終了したとされる。
ハリドは廃墟から逃れ、ドイツ領事館にたどり着き、その後ドイツ領東アフリカへ向かった。[2] その日の午後、イギリスはハマウド・ビン・モハメドを王位に就かせた。この戦争の短さが有名な部分だが、より奇妙なのは、その中にどれほどの政治的演劇が含まれていたかということだ。宮殿の占拠、期限の無視、銃が本物であることの拒否。
残された写真には、屋根が崩れ、壁が剥き出しになった宮殿の姿が写っている。それは世界で最も短い戦争のようには見えない。むしろ、ある男がハッタリをかけ、手遅れになってから、そのハッタリの背後には船があったことに気づいた翌朝のようだ。
