Wenige Stunden nach dem Tod von Sultan Hamad bin Thuwaini in Sansibar zog dessen Cousin Khalid bin Barghash in den Palast ein und beanspruchte den Thron. Er hatte den britischen Konsul nicht um Erlaubnis gefragt, was von Bedeutung war, da Großbritannien Sansibar zu einem Protektorat gemacht und sich selbst in die Thronfolgeregeln eingeschrieben hatte. Khalid versammelte etwa 2.800 Verteidiger um den Palast und wartete dort, in der Annahme, dass die Kriegsschiffe im Hafen Teil einer Inszenierung waren.[1]
Im Jahr 1890 teilten Großbritannien und Deutschland ihren Einfluss in Ostafrika auf, wobei Sansibar unter britischem Schutz verblieb, während Deutschland Territorium auf dem nahe gelegenen Festland besaß.[2] Der Palast, die Wachen und der Titel blieben erhalten. Die Wahl innerhalb des Titels jedoch nicht. Ein Herrscher konnte immer noch auf dem geschnitzten Stuhl sitzen, aber die Handlung, dort zu sitzen, war zu einer als Tatsache verkleideten Bitte geworden.
Am 26. August erreichte Khalid die letzte Forderung: Verlassen Sie den Palast bis zum nächsten Tag um 9 Uhr morgens. Historic UK zitiert das Foreign Office, das den Einsatz von Gewalt genehmigte, unter einer vorsichtigen Bedingung: Die Briten sollten nur dann handeln, wenn sie sicher waren, dass sie erfolgreich sein würden.[3] Selbst ein Imperium wollte seine Lektion sauber inszeniert sehen.
Am Morgen standen britische Kreuzer und Kanonenboote Stone Town gegenüber. Khalids Verteidiger besaßen Maxim-Gewehre, ein Gatling-Gewehr, zwei Feldgeschütze und eine Bronzekanone aus dem 17. Jahrhundert, von denen ein Großteil auf das Wasser gerichtet war.[1] Um 8 Uhr morgens bat der Palast um Verhandlungen. Die Briten sagten, Gespräche könnten erst nach einer Kapitulation beginnen. Khalid erwiderte, er glaube nicht, dass sie das Feuer eröffnen würden.
Um 9:02 Uhr morgens eröffneten sie das Feuer. Granaten trafen den Palast und setzten ihn in Brand. Die Glasgow, die königliche Yacht, schoss zurück, bevor die Royal Navy sie im Hafen versenkte.[1] Britannica gibt die Opferzahl mit etwa 500 getöteten oder verwundeten Sansibaris und einem schwer verletzten britischen Matrosen an.[2] Nach den meisten Berichten war der Kampf in etwa 38 bis 40 Minuten beendet.
Khalid entkam den Ruinen und erreichte das deutsche Konsulat, dann Deutsch-Ostafrika.[2] Am Nachmittag setzte Großbritannien Hamoud bin Mohammed auf den Thron. Die Kürze ist der berühmte Teil, aber der fremdere Teil ist, wie viel politisches Theater sich darin verbarg: ein besetzter Palast, eine ignorierte Frist, eine Weigerung zu glauben, dass die Waffen echt waren.
Ein erhaltenes Foto zeigt den Palast danach, seine Dachlinie zerbrochen und seine Wände freigelegt. Es sieht nicht aus wie der kürzeste Krieg der Welt. Es sieht aus wie der Morgen, nachdem ein Mann einen Bluff gewagt und zu spät entdeckt hatte, dass hinter dem Bluff Schiffe standen.
