في غابة مستنقعات الخث في وسط كاليمانتان، قامت إنثى أورانغوتان تُدعى إندي بمضغ حزمة من الأوراق حتى تحولت إلى رغوة بيضاء صابونية. لم تبتلعها. فركت الرغوة على ذراعها العلوي الأيسر لمدة حوالي سبع دقائق، مدخلتها إلى الفرو كما هو الحال مع مرهم على كتف مؤلم.[2]
تم رصد أورانغوتانات برونايية برية وهي تمضغ أوراق Dracaena cantleyi لتتحول إلى رغوة صابونية وتفركها على أجسامها، على ما يبدو لتخفيف التهاب المفاصل والعضلات. يستخدم السكان الأصليون في بورنيو نفس النبات لتخفيف الآلام والوجع.
لم تكن الأوراق جزءًا من النظام الغذائي الطبيعي للأورانغوتان، وهذا هو السبب في أن السلوك جذب انتباه الباحثين.[1] كان علماء مؤسسة بورنيو للطبيعة يراقبون الأورانغوتانات البرية في منطقة حديقة سيبانغاو الوطنية منذ عام 2003، وجمعوا أكثر من 20,000 ساعة من الملاحظة، ومع ذلك سجّلوا هذا الاستخدام لنبات Dracaena cantleyi فقط سبع مرات.[2][5]
في الحالة المسجلة، قامت إندي بصنع الرغوة، وفركتها على ذراعها، وتركت الأوراق غير مأكولة.[2] أفادت مجلة Scientific American عن نفس النمط في الدراسة الأوسع: كان الأورانغوتانات يمضغون النبات إلى رغوة، ثم يدلكونها على أذرعهم أو أرجلهم العلوية، أحيانًا لمدة تصل إلى 45 دقيقة.[1]
نبات Dracaena cantleyi هو شجيرة ذات مظهر عادي ذات أوراق ساقية.[1] يستخدمه السكان المحليون في بورنيو لعلاج الآلام والوجع، مما يمنح سلوك الأورانغوتان شهادة مزدوجة غريبة: معرفة بشرية على الأرض، ورُقَّة في القمة تُحضّر نفس النبات بطريقة موضعية مماثلة.[1][3]
ما فعله النبات في المختبر
لم يكتف الباحثون بالتشابه. عمل فريق موروج-برنارد مع علماء من عدة مؤسسات أوروبية وإندونيسية لاختبار كيمياء النبات.[1][2] في تجارب المختبر، أُضيفت مستخلصات من Dracaena cantleyi إلى خلايا بشرية تم تحفيزها لإنتاج السيتوكينات، وهي جزيئات جهاز المناعة المشاركة في الالتهاب والانزعاج.[1][3]
أفاد الباحثون في مجلة Scientific Reports أن مستخلصات النبات خفضت إنتاج عدة سيتوكينات التهابية.[1][5] وقالت إيفون فويتوفا، إحدى مؤلفي الدراسة، إن التحليلات الصيدلانية أظهرت أن مستخلصات الأوراق تمتلك خصائص مضادة للالتهاب.[2] لا تكشف الاختبارات ما يفهمه الأورانغوتان. لكنها تُظهر أن الشجيرة التي تُفرك في الفرو تحتوي على كيميائيات يمكن أن تخفّف الالتهاب بشكل معقول.
في سيبانغاو، كانت الإناث البالغة هي الرئيسة من الأورانغوتان التي شوهدت تمارس السلوك.[2][4] اقترحت هيلين موروج‑برنارد، المؤلفة الرئيسية للدراسة ومشاركة مديرة مؤسسة بورنيو للطبيعة، أنهن قد يستخدمن النبات لتهدئة العضلات والمفاصل المتعبة من حمل الصغار أثناء الصعود عبر مظلة الغابة.[2][3] التفسير لا يزال حذرًا، لكن العبء الجسدي سهل التخيل: أم تتحرك بين الأشجار مع وزن الطفل ملتصق بجسدها.
نوع نادر من العلاج الذاتي
كان من المعروف مسبقًا أن الحيوانات تستخدم النباتات والمعادن بطرق مرتبطة بالطفيليات والعدوى وحالات أخرى.[1] تميزت هذه الحالة لأن الأورانغوتان لم تكن تكتفي بأكل نبات طبي. بل كانت تمضغها، وتعد تحضيرًا، وتطبقها خارجيًا.
وصفّت موروج‑برنارد الاكتشاف بأنه أول تقرير عن العلاج الذاتي في قرد آسيوي، وإلى علم الفريق، أول تطبيق خارجي معروف لمادة مضادة للالتهاب في الحيوانات.[2][5] الأعداد قليلة، وهذا جزء من الفكرة. سبع حالات تم ملاحظتها خلال أكثر من 20,000 ساعة كانت ستختفي في دراسة أقصر.[2]
يترك الاكتشاف أسئلة بين الأشجار. لا يزال الباحثون لا يعرفون كيف يتعلم الأورانغوتان هذا السلوك، سواء كان القرد الصغير يقلد الأكبر سنًا، أو عدد النباتات المفيدة الأخرى التي تمر دون ملاحظة كخضرة غابية عادية. في الوقت الحالي هناك إندي، تمضغ أوراقًا لا تأكلها، وتُصنع رغوة شاحبة من شجيرة يعرفها الناس أيضًا، وتفركها بعناية على ذراعها.
المصادر
- ساينتيفيك أمريكان، “الأورانغوتان تستخدم مستخلصات نباتية لعلاج الألم”
- مؤسسة بورنيو للطبيعة، “الأورانغوتان، مثل البشر، يستخدمون النباتات الطبية لعلاج التهاب المفاصل والعضلات”
- الإندبندنت، “الأورانغوتان يستخدمون نفس النباتات الطبية التي يستخدمها الناس لعلاج ألم العضلات”
- ساينس إيه كيو، “الأورانغوتان البرية تستغل النباتات الطبية لتخفيف التهاب المفاصل والعضلات”
- فيز.أورغ، “الأورانغوتان، مثل البشر، يستخدمون النباتات الطبية لعلاج التهاب المفاصل والعضلات”
