تعرف على ظاهرة التخدير النفسي، الفكرة القائلة بأن «كلما زاد عدد القتلى، قلّ اهتمامنا». لا نكتفي بأنّنا نصبح غير مبالين بأهمية الأعداد المتزايدة، بل قد يتلاشى تعاطفنا مع ارتفاعها.

عندما تجاوزت الولايات المتحدة 100,000 حالة وفاة بسبب كوفيد-19، لجأ الصحفيون إلى مقارنات كبيرة بما يكفي لاستيعاب الخسارة. ضعف عدد الأمريكيين الذين قُتلوا في حرب فيتنام. أكثر من عدد الوفيات القتالية للجيش الأمريكي في كل صراع منذ الحرب الكورية. كانت هذه المقارنات محاولة لجعل رقم يتصرف كحقيقة إنسانية.^[1]

التخدير النفسي هو الظاهرة النفسية التي يمكن فيها لأعداد الوفيات الكبيرة أن تُنتج استجابات عاطفية أضعف. حياة واحدة يمكن التعرف عليها قد تحركنا بعمق، بينما مئات أو آلاف أو ملايين الأرواح قد تتلاشى في الإحصاءات.

صاغت الأم تيريزا المشكلة في جملة واحدة: “إذا نظرت إلى الجماهير لن أتحرك أبداً. إذا نظرت إلى الفرد، سأتصرف.”^[2] بول سلوفيك، عالم نفس في جامعة أوريغون، استخدم تلك العبارة كعنوان لورقته حول التخدير النفسي والإبادة الجماعية، لأنها تسمي فشلاً قد يظهر لدى الأشخاص الذين يبدون رعاية في غير ذلك.^[2]

في ورقة سلوفيك، يبدأ اللغز بافتراض سخي. سيبذل معظم الناس جهودًا كبيرة لإنقاذ ضحية فردية يصبح احتياجها واضحًا أمامهم. تبدأ الصعوبة عندما يصبح ذلك الشخص “واحدًا من بين الكثير” داخل كارثة أكبر بكثير.^[2] لا يضيف العقل وحدة حزن واحدة لكل حياة إضافية. الشعور لا يتدرج كالحساب الرياضي.

وصف سلوفيك العيب لبي بي سي فيوتشر بعبارات بسيطة. قال إن شعورنا الفطري السريع والحدسي قوي، لكنه “لا يتعامل جيدًا مع الأعداد الكبيرة.” يمكن أن تبدو حياة واحدة ذات أهمية هائلة. مع ارتفاع الأرقام، لا ترتفع مشاعرنا بنفس النسبة.^[1]

يمكن أن تكون النتيجة أكثر إزعاجًا من اللامبالاة العادية. تشير أبحاث سلوفيك إلى أنه كلما زاد الحجم الإحصائي لمأساة، قد يصبح الناس غير حساسين، وقد يتلاشى التعاطف أو ينهار بدلاً من أن يتوسع.^[1] عدد الوفيات الواحد يدعو إلى وجه، اسم، وإنقاذ. عدد الوفيات البالغ 400,000 يطلب من الخيال أن يقوم بعمل لم يُصمم له بشكل جيد.

المشكلة مع الأعداد الكبيرة

خلال الجائحة، لاحظت بي بي سي فيوتشر دلائل على تعب الجمهور من أخبار فيروس كورونا حيث قرأ الناس أقل عن الأزمة، حتى عندما تجاوز عدد الوفيات العالمي 400,000 وتم تسجيل أكثر من سبعة ملايين حالة في 200 دولة.^[1] كل وفاة كانت تخص عائلة تركتها الصدمة والحزن. من بعيد، وصلت تلك الوفيات على شكل تحديثات، رسوم بيانية، معالم، وأرقام تقريبية.

تصف ورقة سلوفيك لعام 2007 إحصاءات الوفيات الجماعية بأنها “بشر بلا دموع.”^[4] العبارة قاسية لأنها دقيقة. يمكن للرقم أن يكون دقيقًا ومع ذلك يفشل في نقل المعلومات العاطفية التي تحرك الناس إلى الفعل. يمكنه الإبلاغ عن حجم المعاناة مع إبعاد الشخص المحدد الذي عانى.

هذه الضعف لها أهمية تتجاوز جائحة واحدة. ربط سلوفيك التخدير النفسي بالفشل المتكرر للأمم والجماهير في الاستجابة بفعالية للقتل الجماعي والإبادة الجماعية. كل فظاعة لها سياساتها وعقباتها الخاصة، كما كتب، لكن الإهمال المتكرر يشير إلى قيد أعمق في كيفية استجابة المشاعر الإنسانية للمعاناة على نطاق واسع.^[2]

غالبًا ما تحتاج الرحمة إلى باب صغير بما يكفي للدخول. صورة، اسم، طفل واحد، عائلة واحدة، قصة يمكن احتفاظ بها في الذهن. بدون ذلك الباب، يمكن أن يصبح الفقدان الهائل مجرد مفهوم مجرد. يستمر العدد في الارتفاع، لكن القلب توقف عن العد معه.

موت واحد يمكن أن يحركنا. قد لا تحركنا عشرة آلاف وفاة بمقدار عشرة آلاف مرة أكثر. في مكان ما بين الوجه والعدد، تجف الدموع، وتصبح حياة سطرًا في جدول.

المصادر

1. BBC Future، “ما الذي يجعل الناس يتوقفون عن الاهتمام؟”
2. بول سلوفيك، “إذا نظرت إلى الجماهير لن أتحرك أبداً”: التخدير النفسي والإبادة الجماعية
3. الجمعية الأسترالية للعلوم النفسية، “الإبادة الجماعية: هل كلما زاد عدد القتلى قل اهتمامنا؟”
4. مجلة الحكم واتخاذ القرار، “التخدير النفسي والإبادة الجماعية” النص الكامل
5. Goodreads، قائمة اقتباسات الأم تيريزا