لم يبدِ سمك القد الأول ذكيًا. بدا عالقًا. في حوض بحث جنوب غرب بيرغن بالنرويج، علقت خرزة ملونة بالقرب من زعنفته الظهرية ببكرة وحدة تغذية ذاتية. شد الخيط. انطلق السمك، ثم هز نفسه ليتحرر، وسقط الطعام الجاف في الماء.[1]
في محطة أوستيفول البحثية، احتوت أربعة أحواض على 56 سمكة قد أطلسي تحت إضاءة مختبر ثابتة. حمل كل سمكة علامة خارجية ليتمكن الباحثون من معرفة من يفعل ماذا. صُممت آلة التغذية لتُستخدم بالفم: عض الخرزة في نهاية خيط السحب، السباحة للأمام، وتسقط 0.8 جرام من الطعام على بعد حوالي 60 سم.[1]
في مقاطع الفيديو، استخدمت معظم الأسماك الناجحة وحدة التغذية تمامًا كما توقع الجهاز. اكتشفت ثلاث أسماك الثغرة بالخطأ. لقد علقت علامات تعريفها عن طريق الخطأ في بكرة التشغيل، وأصدرت الآلة الطعام على أي حال. بمرور الوقت، لاحظ العلماء أن نفس الأسماك توقفت عن التعامل مع وحدة التغذية كمشكلة فموية وبدأت تستخدم علامات تعريفها لتنشيطها بدلاً من ذلك.[1]
بعد عدد كافٍ من التكرارات، أصبح لحركة العلامة تصميمها الخاص في الماء. اقترب سمك القد من موضعه، علق خرزة العلامة على المشغل، شد الخيط، تحرر، وتوجه نحو الطعام. أصبحت رحلاتهم إلى منطقة التغذية أسرع بعد التبديل. استقرت سمكتان حتى في اتجاه دوران منتظم، وهي بصمة صغيرة في الحوض.[1]
بحلول اليوم الحادي عشر، توقف السمك رقم 1 عن استخدام فمه على وحدة التغذية تمامًا. سجل 51 تنشيطًا بالفم و 422 تنشيطًا بالعلامة. أنهى السمك رقم 2 بـ 195 تنشيطًا بالعلامة. أنهى السمك رقم 3 بـ 37 تنشيطًا بالعلامة، وهو عدد أقل من الآخرين ولكنه لا يزال كافيًا للباحثين لوصف نفس المناورة المتعلمة. وصفت الورقة البحثية السلوك بأنه جديد، وموجه نحو الهدف، وربما إحدى الحالات القليلة الملحوظة للابتكار واستخدام الأدوات في الأسماك.[1]
بالنسبة للعالم، علامة التعريف هي وسيلة راحة: خرزة صغيرة تحول الحيوان إلى سجل. جعل سمك القد العلامة أقل طواعية. أصبح المؤشر المضاف للقيود البشرية جزءًا من حل مشكلة السمكة نفسها، مقبضًا يمكنها الإمساك به، سحبه، تحريره، واستبداله بالطعام.[1]
في مراجعة لاحقة، جمع كولوم براون أدلة على أن الأسماك تتعلم، وتتذكر، وتتتبع المعلومات الاجتماعية، وتتكيف مع المشكلات الجديدة بمرونة أكبر مما تسمح به النكات القديمة.[2] تقوم أسماك وراس رأس الغنم الكاليفورنية بتقديم نسخة أكثر خشونة من هذه النقطة عندما تستخدم الصخور كمساند لكسر الفرائس.[3]
لم يحتج سمك القد إلى صخرة. كان لديهم خرزة ملونة على ظهورهم، خيط أمامهم، وعشاء يُطلق بسحبة. ما بدأ كإزعاج أصبح روتينًا. للحظة في مياه المختبر الباردة، توقفت العلامة عن كونها ملاحظة للبشر وأصبحت أداة للسمكة التي ترتديها.
