Der erste Kabeljau sah nicht klug aus. Er sah feststeckend aus. In einem Forschungsbecken südwestlich von Bergen, Norwegen, verfing sich eine farbige Perle nahe seiner Rückenflosse in der Rolle eines Futterautomaten. Die Schnur spannte sich. Der Fisch schoss davon, schüttelte sich los, und Trockenfutter fiel ins Wasser.[1]

An der Forschungsstation Austevoll befanden sich in vier Becken 56 Atlantische Kabeljaue unter konstantem Laborlicht. Jeder Fisch trug eine externe Marke, damit die Forscher erkennen konnten, wer was tat. Die Fütterungsmaschine war für ein Maul gebaut: die Perle am Ende der Zugschnur beißen, vorwärtsschwimmen, und 0,8 Gramm Futter fielen etwa 60 Zentimeter entfernt herunter.[1]

Auf den Videos nutzten die meisten erfolgreichen Fische den Futterautomaten genau so, wie es das Gerät vorsah. Drei Fische fanden den Trick versehentlich. Sie verhakten ihre ID-Marken zufällig in der Auslöserrolle, und die Maschine gab trotzdem Futter frei. Im Laufe der Zeit beobachteten die Wissenschaftler, wie dieselben Fische aufhörten, den Futterautomaten als Maulproblem zu behandeln, und stattdessen begannen, ihre ID-Marken zur Aktivierung zu verwenden.[1]

Nach genügend Wiederholungen hatte die Markenbewegung ihre eigene Choreografie im Wasser. Der Kabeljau manövrierte sich in Position, hakte die Markenperle am Auslöser ein, spannte die Schnur, löste sich und schwamm zum Futter. Ihre Wege zum Fütterungsbereich wurden nach der Umstellung schneller. Zwei der Fische fanden sogar eine regelmäßige Rotationsrichtung, eine kleine Eigenheit im Becken.[1]

Am Tag 11 hatte Fisch 1 aufgehört, sein Maul am Futterautomaten zu benutzen. Er verzeichnete 51 Maul-Aktivierungen und 422 Marken-Aktivierungen. Fisch 2 beendete den Versuch mit 195 Marken-Aktivierungen. Fisch 3 beendete ihn mit 37 Marken-Aktivierungen, weniger als die anderen, aber immer noch genug, damit die Forscher dasselbe gelernte Manöver beschreiben konnten. Die Studie bezeichnete das Verhalten als neuartig, zielgerichtet und möglicherweise einen der wenigen beobachteten Fälle von Innovation und Werkzeuggebrauch bei Fischen.[1]

Für einen Wissenschaftler ist eine ID-Marke eine Annehmlichkeit: eine kleine Perle, die ein Tier in einen Datensatz verwandelt. Der Kabeljau machte das Etikett weniger gefügig. Eine Markierung, die für die menschliche Buchführung hinzugefügt wurde, wurde Teil der eigenen Problemlösung des Fisches, ein Griff, den er fangen, ziehen, loslassen und gegen Futter eintauschen konnte.[1]

In einer späteren Übersichtsarbeit sammelte Culum Brown Beweise dafür, dass Fische lernen, sich erinnern, soziale Informationen verfolgen und sich flexibler an neue Probleme anpassen, als es die alten Witze zulassen.[2] Kalifornische Schafskopflinsen demonstrieren dies auf eine rauere Weise, indem sie Steine als Ambosse verwenden, um Beute aufzubrechen.[3]

Der Kabeljau brauchte keinen Stein. Sie hatten eine farbige Perle auf dem Rücken, eine Schnur vor sich und ein Abendessen, das durch einen Zug freigegeben wurde. Was als Ärgernis begann, wurde zur Routine. Für einen Moment im kalten Laborwasser hörte die Marke auf, ein Hinweis für die Menschen zu sein, und wurde zu einem Werkzeug für den Fisch, der sie trug.

Quellen

  1. Millot et al., „Innovatives Verhalten bei Fischen: Atlantischer Kabeljau kann lernen, eine externe Marke zur Manipulation eines Futterautomaten zu verwenden“, Animal Cognition
  2. Culum Brown, „Fischintelligenz, Empfindungsfähigkeit und Ethik“, Animal Cognition
  3. R. P. Dunn, „Werkzeuggebrauch durch eine gemäßigte Lippfischart, California sheephead“, Journal of Fish Biology