في 7 أكتوبر 1897، أخذ أنبوب البريد الجديد في نيويورك حمولته الاحتفالية على محمل الجد في البداية. أرسل السناتور شونسي ديبو نسخة من الكتاب المقدس ملفوفة بعلم أمريكي، ونسخة من الدستور، وخطاب تنصيب الرئيس ماكينلي، ووثائق أخرى من مكتب البريد العام القديم باتجاه بورصة المنتجات. جلبت رحلة العودة زهور البنفسج. ثم بدأت النكات. عادت حبة خوخ، لأن حشدًا وصف ديبو ذات مرة بأنه "حبة خوخ". بعد ذلك، وضع عمال البريد قطة سوداء حية في الحامل وأطلقوها تحت مانهاتن السفلى.
افتتح نظام البريد الهوائي في نيويورك عام 1897 بوثائق وطنية، وزهور، وأخيرًا قطة حية. نجا الحيوان من الرحلة تحت الأرض، وهي طريقة رائعة من العصر المذهب لإثبات أن البريد يمكن أن يتحرك أسرع من شخص يسير عبر المدينة.
هوارد والاس كونلي، مشرف البريد الذي كتب لاحقًا عن هذه الواقعة، بدا مذهولًا بعض الشيء بعد عقود. أُطلقت القطة من المحطة P في مبنى بورصة المنتجات، وقامت بعدة منعطفات، ووصلت إلى برودواي وبارك رو. كتب: "كيف تمكنت من العيش، لا أستطيع أن أتخيل، لكنها فعلت". كانت في حالة ذهول لدقيقة أو دقيقتين، ثم حاولت الركض قبل أن يؤمنها العمال في سلة.[1]
امتد المسار الأول حوالي 3750 قدمًا بين بارك رو وبولينج جرين. يمكن للحامل أن يحمل مئات الرسائل، ويقول المتحف الوطني للبريد إن الأسطوانات الهوائية كانت تسافر بمتوسط 35 ميلاً في الساعة. بحلول عام 1915، كان لدى ست مدن أمريكية أكثر من 56 ميلاً من الأنابيب تنبض تحت الشوارع.[2] نجحت مزحة القطة لأن آلة مدينة عاملة كانت وراءها، سريعة بما يكفي لتحويل مكتب المدينة إلى مسرح.
تصف روايات الصحف والتواريخ اللاحقة الإرسالية الافتتاحية كنوع من الخدع السحرية المدنية: كتاب مقدس، وثائق فيدرالية، زهور، خوخة مزحة، ثم حيوان ساخط يثبت أن الأنبوب لم يهتم بما قرره الناس في القرن التاسع عشر تسميته بريدًا.[3] أصبح نفس النظام في النهاية عاديًا بما يكفي لدرجة أن المشغلين حصلوا على لقب، "روكتيرز" (رواد الصواريخ)، ونمت الشبكة إلى 27 ميلاً تربط 23 مكتب بريد.[4]
في ذروتها، كانت أنابيب نيويورك تحمل حوالي 95 ألف رسالة يوميًا، أي ما يقرب من 30 بالمائة من بريد المدينة.[1] قد تبدو قصة القطة كحاشية سفلية من مدينة كان لديها الكثير من الثقة وقليل جدًا من اجتماعات رعاية الحيوان. كما كشفت عن قلق حقيقي. كانت نيويورك تتسع كثيرًا للعادات القديمة. ازدحمت الشوارع. تضاعفت المكاتب. كان على الرسائل أن تعبر مدينة استمرت في اختراع طرق جديدة للتأخر.
استمرت الأنابيب حتى عام 1953، بعد فترة طويلة من اختفاء المزحة في تاريخ البريد. السيارات، التكلفة، الإصلاحات، وتغير أحجام البريد جعلت نظام تحت الأرض أصعب في الدفاع عنه.[4] وما تبقى هو صورة اسطوانة فولاذية تصل إلى الكاونتر، غطاء يفتح، وقطة سوداء تقرر أن المستقبل كان سريعًا بما فيه الكفاية.
